Selon une nouvelle étude, un temps d'écran excessif est associé à des performances moindres en lecture et en mathématiques.
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Une nouvelle étude révèle qu'un temps d'écran plus élevé dans la petite enfance peut avoir un effet négatif sur les premiers résultats scolaires des enfants.
Selon les chercheurs, ces résultats soulignent l'importance de développer des habitudes saines dès le plus jeune âge, mais ils s'ajoutent également à un ensemble de preuves mitigées sur le rôle des écrans dans l'enfance moderne.
Dans l'étude, publiée dans la revue JAMA Network Open, les jeunes enfants qui passaient le plus de temps sur les écrans avaient tendance à obtenir de moins bons résultats aux tests de lecture et de mathématiques.
Les scientifiques ont suivi plus de 3 000 enfants de l'Ontario, au Canada, de 2008 à 2023. Ils ont établi un lien entre les données déclarées par les parents sur le temps passé devant un écran et les résultats des enfants à des tests standardisés passés en troisième et en sixième année, c'est-à-dire vers l'âge de 8 et 11 ans.
Les chercheurs ont examiné le lien entre le temps total passé devant un écran et les résultats scolaires précoces des enfants, en observant comment les différentes activités centrées sur l'écran sont liées aux résultats scolaires. Il s'agit notamment de jouer à des jeux vidéo, de regarder la télévision et de passer du temps sur des appareils numériques tels que les ordinateurs, les smartphones et les tablettes.
D'après l'étude, les enfants qui passent le plus de temps devant un écran, et qui utilisent le plus la télévision et les appareils numériques, obtiennent de moins bons résultats aux tests de lecture et de mathématiques.
En revanche, les scientifiques n'ont trouvé aucune preuve d'une corrélation entre le temps passé devant un écran et la diminution des compétences en écriture.
Seuls 20 % des parents ont déclaré que leurs enfants jouaient à des jeux vidéo. Les jeux vidéo ont été associés à de moins bons résultats en lecture et en mathématiques en troisième année pour les filles que pour les garçons.
Ces résultats soulignent "l'importance de développer des interventions précoces pour les jeunes enfants et leurs familles afin de promouvoir des habitudes saines face aux écrans", a déclaré dans un communiqué le Dr Catherine Birken, l'une des auteurs de l'étude et chercheuse principale en santé de l'enfant au SickKids Research Institute de Toronto, au Canada.
Les études précédentes sur l'impact d'un temps d'écran excessif, des jeux vidéo et de la télévision sur les résultats scolaires des enfants ont été mitigées.
L'étude la plus récente présente également certaines limites. Les données déclarées par les parents peuvent être biaisées, et la relation entre le temps passé devant un écran et les résultats scolaires des enfants est associative plutôt que causale - ce qui signifie que l'étude montre seulement qu'il existe un lien entre les deux, et non que le temps passé devant un écran est à l'origine des mauvais résultats.
Chris Ferguson, professeur de psychologie à l'université de Stetson, qui n'a pas participé à l'étude, a mis en garde contre le fait que les données qui semblent significatives dans un document de recherche ne se traduisent pas toujours dans la vie réelle.
"Les implications dans le monde réel sont beaucoup moins certaines", a-t-il déclaré dans un communiqué.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande un maximum d'une heure de temps d'écran par jour pour les enfants âgés de deux à quatre ans, et pas de temps d'écran du tout pour les bébés de moins d'un an.
Toutefois, les experts affirment qu'il ne faut pas diaboliser tout le temps passé par les enfants devant un écran. Selon un rapport de 2025 d'un groupe de travail de l'Union européenne, les enfants qui passent un temps modéré devant un écran et les bébés qui passent du temps interactif devant un écran avec leurs parents peuvent améliorer leurs compétences linguistiques.