Dans deux mois, les enfants de moins de 16 ans n'auront plus accès à la plupart des comptes de médias sociaux en Australie.
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Google a déclaré aux législateurs australiens que l'interdiction des médias sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, une première au monde, sera difficile à appliquer.
En vertu de la nouvelle loi australienne, qui entrera en vigueur le 10 décembre, les enfants de moins de 16 ans ne pourront pas créer ou conserver de comptes sur des plateformes telles que Facebook, X, Snapchat, Instagram, TikTok et YouTube, qui appartient à Google. S'il s'avère que ces plateformes ont enfreint la loi, elles s'exposent à de lourdes amendes de 50 millions de dollars australiens (28 millions d'euros).
Les experts avaient déjà déclaré que ces règles constitueraient l'une des limites les plus strictes au monde en ce qui concerne l'accès des enfants aux médias sociaux.
Les nouvelles règles visent à protéger les jeunes Australiens des "pressions et des risques auxquels les utilisateurs peuvent être exposés lorsqu'ils sont connectés à des comptes de médias sociaux", selon l'autorité de régulationde la sécurité sur Internet du pays.
Rachel Lord, responsable des politiques publiques de Google et de YouTube en Australie, a déclaré à une commission sénatoriale australienne que la nouvelle législation était peut-être "bien intentionnée" pour protéger les enfants en ligne, mais qu'en pratique, elle aurait des "conséquences inattendues".
"Non seulement la législation sera extrêmement difficile à appliquer, mais elle ne remplit pas non plus sa promesse de rendre les enfants plus sûrs en ligne", a-t-elle précisé à la commission sénatoriale. "La solution pour assurer la sécurité des enfants en ligne n'est pas de les empêcher d'être en ligne".
Le risque que les enfants accèdent à YouTube sans pouvoir se connecter à leur propre compte signifie que les contrôles de sécurité et les filtres mis en place pour les jeunes utilisateurs ne seront plus utilisables, a déclaré Rachel Lord.
Elle a cité les restrictions de la section "recommandations" de YouTube comme l'un des garde-fous destinés à protéger les enfants contre les contenus inappropriés ou préjudiciables, par exemple les vidéos de comparaison de corps ou les contenus qui idéalisent "différents poids ou niveaux de forme".
Selon Lord, la fonction de lecture automatique de YouTube, qui permet aux vidéos de se succéder sans interruption, ainsi que les fonctions de publicité personnelle, sont également désactivées pour les enfants.
Les comptes supervisés par les parents, qui permettent à ces derniers de prendre des décisions sur ce que leur enfant voit en ligne, pourraient également ne pas être disponibles en vertu de la nouvelle législation, a ajouté Lord.
Lorsque l'Australie a adopté son interdiction des médias sociaux pour les moins de 16 ans en 2024, YouTube était exclu. Mais il y a étéajouté cet été, après que l'autorité de régulation de l'internet du pays a recommandé de l'inclure.
Les médias ont laissé entendre que Google pourrait contester l'interdiction, mais responsable des politiques publiques de Google et de YouTube en Australie n'a pas voulu confirmer si l'entreprise était en train d'organiser une contestation juridique.