La Commission européenne a constaté que TikTok n'a pas suffisamment limité les fonctions addictives telles que le défilement infini, qui encourage les comportements compulsifs, notamment des plus jeunes.
La conception addictive de TikTok enfreint le règlement européen sur les services numériques (DSA) et ne protège pas suffisamment les utilisateurs, a déclaré vendredi la Commission européenne dans ses conclusions préliminaires.
Selon la Commission, l'application vidéo repose sur des fonctions addictives telles que le défilement infini, qui alimente continuellement les utilisateurs en nouveaux contenus à chaque fois qu'ils rafraîchissent leur écran.
Ces caractéristiques de conception mettent le cerveau des utilisateurs en "pilote automatique" et encouragent les comportements compulsifs, tels que l'ouverture et le défilement répétés de l'application, ont déclaré les régulateurs.
Ces conclusions préliminaires reflètent la pression croissante exercée sur les plateformes de médias sociaux en ce qui concerne le temps passé devant un écran, en particulier pour les enfants et les adolescents. Les régulateurs du monde entier se demandent de plus en plus si les entreprises technologiques en font assez pour protéger les jeunes utilisateurs des caractéristiques de conception qui créent une dépendance.
La Commission a ajouté que TikTok semble incapable de mettre en place des mesures de protection adéquates contre les risques posés par ses fonctions addictives.
"L'addiction aux médias sociaux peut avoir des effets néfastes sur l'esprit en développement des enfants et des adolescents", a déclaré vendredi Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission européenne chargée de la souveraineté technologique, de la sécurité et de la démocratie.
"Le règlement sur les services numériques rend les plateformes responsables des effets qu'elles peuvent avoir sur leurs utilisateurs. En Europe, nous appliquons notre législation pour protéger nos enfants et nos citoyens en ligne", a-t-elle ajouté.
TikTok doit "modifier la conception de base de son service
La Commission a particulièrement critiqué la fonction "Temps d'écran quotidien" de TikTok, qui permet aux utilisateurs de fixer une limite de temps et de recevoir une notification lorsqu'elle est atteinte.
Une limite d'une heure est automatiquement fixée pour les utilisateurs âgés de 13 à 17 ans. Toutefois, la Commission a déclaré que cette mesure de protection était inefficace car les avertissements sont "faciles à ignorer".
Les régulateurs se sont également intéressés au contrôle parental de TikTok. Grâce à l'outil "Family Pairing", les parents peuvent personnaliser les paramètres de sécurité pour leurs enfants, fixer des limites de temps d'écran, recevoir des rapports d'activité et restreindre certains termes de recherche ou hashtags.
Les limites parentales ne sont pas efficaces parce qu'elles "requièrent du temps et des compétences supplémentaires de la part des parents pour mettre en place les contrôles", a déclaré la Commission.
Pour s'y conformer, TikTok doit "modifier la conception de base de son service", a conclu la Commission.
Les changements proposés comprennent la désactivation du défilement infini, des "pauses de temps d'écran" plus efficaces et des modifications des recommandations de vidéos de l'application.
Comment TikTok a-t-il réagi ?
Dans un courriel envoyé à Euronews Next, TikTok a déclaré que les conclusions préliminaires de la Commission "p**résentent une image catégoriquement fausse et entièrement dénuée de fondement de notre plateforme**".
"Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour contester ces conclusions par tous les moyens à notre disposition", a ajouté l'entreprise.
TikTok a déclaré qu'il n'existait pas d'approche unique des experts pour réglementer le temps passé devant un écran, et que la plateforme offrait donc de nombreux outils pour aider les utilisateurs à prendre leurs propres décisions concernant le temps qu'ils passent devant l'écran.
Outre les limites de temps d'écran, l'entreprise a indiqué qu'elle proposait également des fonctionnalités telles que les heures de sommeil, qui incitent les utilisateurs à fermer l'application pour la nuit, et les nouvelles missions de bien-être, un système de récompenses qui attribue des badges aux utilisateurs qui respectent leurs limites.
Que se passera-t-il ensuite ?
L'enquête, lancée en 2024, vise à déterminer si TikTok respecte le règlement sur les services numériques (Digital Services Act, DSA), le règlement européen qui impose aux plateformes en ligne de gérer les risques, de modérer les contenus et de promouvoir la transparence.
L'enquête a porté sur les évaluations internes des risques, les données de l'entreprise et la recherche scientifique sur l'addiction comportementale.
En octobre dernier, la Commission a déclaré que TikTok et le géant des médias sociaux Meta enfreignaient la loi sur la protection des données parce qu'ils compliquaient l'accès des chercheurs aux données publiques. Une autre enquête sur les règles de TikTok en matière de publicité a déjà été menée à bien.
Les conclusions sont préliminaires, ce qui signifie qu'aucune amende ou sanction n'a encore été imposée et que l'enquête se poursuit.
TikTok a maintenant le droit d'examiner les conclusions de la Commission et d'y répondre par écrit, y compris en proposant ses propres solutions. La Commission consultera également le Conseil européen des services numériques, un groupe consultatif indépendant qui applique les règles et règlements du DSA.
La procédure pourrait aboutir à une décision de non-conformité, assortie d'une amende pouvant aller jusqu'à 6 % du chiffre d'affaires annuel mondial de TikTok.
Dans le cadre de l'enquête du DSA, TikTok a envoyé des recommandations à la Commission sur la manière d'améliorer son application. L'entreprise a accepté de publier le contenu intégral de toutes les publicités diffusées sur sa plateforme dans un référentiel publicitaire en ligne qu'elle mettra à jour toutes les 24 heures.