Européens et Américains se parlent sans s’entendre, sous l’œil de rivaux. Dans une économie mondialisée, l’UE ne gagne rien au découplage ni aux coups d’éclat.
Les discours sur la « liberté d’expression » s’opposant au cadre législatif de l’UE en matière de politique numérique provoquent souvent en Europe une réaction épidermique : « C’est notre terre, notre Union, nos lois, respectez-les ou quittez l’UE, nous trouverons d’autres produits à utiliser ! »- c’est la réaction la plus typique de certains Européens lorsqu’ils entendent des Américains parler des règles numériques de l’UE.
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Soyons clairs : l’opinion publique européenne se soucie des amendements à la Constitution américaine à peu près autant que les Américains se soucient des directives et règlements européens : très peu.
Et comme la coopération mondiale sur la régulation des technologies émergentes relève davantage des discussions diplomatiques, des résolutions et de la paperasse que d’une véritable collaboration, et que toutes les tentatives précédentes d’instaurer un semblant de dialogue ont pour l’essentiel échoué.
Les deux côtés de l’Atlantique restent coincés dans un cycle de passes d’armes, où les tentatives de normaliser la conversation (comme l’accord commercial UE-États-Unis) sont torpillées tous les quelques mois par ceux qui veulent voir l’Europe et les États-Unis s’éloigner davantage, et non se rapprocher.
Comprendre les deux côtés
Il n’est pas difficile de comprendre la position américaine.
Puisque les plateformes de réseaux sociaux sont conçues pour offrir une expérience utilisateur universelle à l’échelle mondiale, toute législation adoptée dans l’UE finira par modifier la conception et le fonctionnement des grandes plateformes sociales et, par conséquent, influencera aussi le « droit américain à la liberté d’expression ».
Ajoutez à cela l’ambition maintes fois réaffirmée de l’Union européenne de façonner le paysage réglementaire mondial à travers le « Bruxelles effect », l’excédent commercial américain avec l’UE dans les services, l’ambiguïté de certaines règles numériques européennes (qui maintient le secteur dans un flou réglementaire permanent), la concurrence technologique entre les États-Unis et la Chine, et l’hyperfocalisation américaine sur les règles numériques européennes devient compréhensible.
Les Européens n’ont pas tort non plus : un marché de 450 millions de consommateurs a le droit de définir des règles qui reflètent des principes, des valeurs et des besoins locaux. Cela ne signifie pas pour autant qu’il soit interdit de remettre en cause le statu quo, ni que les Européens qui contestent la ligne actuelle en matière de règles numériques soient des traîtres.
Le changement, même lorsque la nécessité en est reconnue, n’est pas chose aisée en Europe. La Commission européenne, tout comme la poignée de responsables politiques qui plaident (source en anglais) pour un allègement de la régulation et une forme de « retenue réglementaire », se trouvent prises entre le marteau et l’enclume.
Même les tentatives progressives pour simplifier les règles ou supprimer les chevauchements réglementaires se heurtent souvent à l’hostilité et aux attaques personnelles. Cela tient en partie à des divergences politiques, mais aussi au fait que la machine réglementaire européenne tend à créer des catégories de juristes, de consultants et d’experts (voire des secteurs entiers) qui vivent de ces réglementations et sont prêts à les défendre bec et ongles.
Pour être tout à fait honnête, certaines personnalités publiques américaines se tirent également une balle dans le pied en tenant un discours largement anti-UE, qui ne fait qu’étouffer les voix modérées en Europe et déclencher de nouveaux réflexes épidermiques.
Prendre du recul
Les deux dernières années ont été difficiles pour les modérés des deux côtés de l’Atlantique : les discussions fondées sur les intérêts communs et les partenariats sont éclipsées par les déclarations grandiloquentes et le discours négatif.
La voie la plus logique, à ce stade, consiste à penser à long terme : prendre du recul pour évaluer le partenariat technologique UE-États-Unis dans le contexte, par exemple, des partenariats entre la Chine et la Russie, et accueillir toute déclaration tonitruante avec une certaine prudence.
Ni nous, Européens, ni les Américains ne vivons dans un vide, et les deux camps finiront par perdre davantage si un dialogue concret est encore repoussé : l’économie mondiale est interconnectée, une rupture nette est irréaliste et le reste du monde observe – et profite parfois des querelles transatlantiques.
Cet article a été publié à l’origine sur EU Tech Loop (source en anglais) et est republié dans le cadre d’un accord avec Euronews.