Selon un nouveau rapport, les nouvelles menaces liées à la drogue en Europe vont des faux médicaments aux substances synthétiques, en passant par les saisies de cocaïne.
PUBLICITÉ
Entre la disponibilité "sans précédent" de la cocaïne, les analgésiques contrefaits contenant des opioïdes synthétiques mortels et les réseaux de trafiquants, les problèmes de drogue en Europe sont plus complexes que jamais.
C'est ce qu'affirme l'Agence de l'Union européenne sur les drogues (EUDA) dans son rapport publié jeudi (5 juin), qui concerne l'UE, la Norvège et la Turquie. Le document précise que les drogues font des ravages sur tout le continent en raison de la dépendance, de l'augmentation de la violence des gangs et du fardeau qui pèse sur les systèmes de santé.
"Aujourd'hui, nous sommes confrontés à une situation qui évolue rapidement partout en Europe ", explique Alexis Goosdeel, directeur exécutif de l'agence, à Euronews.
On estime que 7 500 personnes sont mortes d'overdoses en 2023, contre environ 7 100 l'année précédente, selon l'analyse.
La plupart des décès par overdose concernent des opioïdes, mais les risques évoluent car de plus en plus de personnes se tournent vers les drogues synthétiques et consomment plusieurs substances.
Les représentants de l'UE ont appelé à des efforts pour prévenir et traiter les addictions, plutôt que de se contenter de surveiller la consommation de drogues, ainsi qu'à une intensification des efforts de la police pour démanteler les réseaux criminels qui se livrent au trafic de stupéfiants.
Héroïne et autres opioïdes
Le marché européen des opioïdes est en pleine mutation, avec l'apparition d'autres substances qui viennent s'ajouter aux risques à long terme liés à l'héroïne.
Après la prise du pouvoir par les talibans en Afghanistan en 2021 et l'interdiction de la production d'opium l'année suivante, les autorités européennes ont prévenu que l'héroïne pourrait devenir plus difficile à trouver, ce qui inciterait les gens à se tourner vers des dérivés comme le fentanyl ou les opioïdes synthétiques.
En 2023, les autorités ont démantelé 14 sites de production d'héroïne en Europe, principalement aux Pays-Bas.
Un type d'opioïde synthétique, appelé nitazène, pose déjà des problèmes dans des pays comme le Danemark et les Pays-Bas, où les autorités sanitaires ont mis en garde contre l'achat d'analgésiques contrefaits contenant des nitazènes.
En 2023, les traces de nitazène détectées en Europe ont triplé. Ces médicaments sont si puissants qu'une petite dose peut mettre la vie en danger.
L'Allemagne, la France, la Suède et la Norvège ont signalé des cas d'overdose liés aux nitazènes, souligne l'EUDA, tandis que les médicaments semblent être responsables d'une "part importante" des décès par overdose en Estonie et en Lettonie.
"Nous constatons déjà que des personnes achètent des molécules sur Internet, croyant qu'il s'agit de médicaments alors qu'elles contiennent en fait d'autres substances ", prévient Alexis Goosdeel.
Cocaïne
Au cours de l'année écoulée, environ 4,6 millions d'adultes européens ont consommé de la cocaïne, ce qui en fait le stimulant illégal le plus utilisé dans l'Union européenne.
La cocaïne devient également de plus en plus populaire. En 2023, les États membres de l'UE ont saisi 419 tonnes de cocaïne, marquant ainsi la septième année consécutive de saisies record.
Les saisies les plus importantes ont eu lieu en Belgique (123 tonnes), en Espagne (118 tonnes) et aux Pays-Bas (59 tonnes), qui sont des points d'entrée clés pour la cocaïne acheminée vers l'Europe depuis d'autres régions du monde.
L'année dernière, l'Espagne a saisi 13 tonnes de cocaïne dissimulées dans des bananes en provenance d'Équateur.
Selon le rapport, ce marché concurrentiel entraîne une augmentation de la criminalité et de la violence des gangs.
L'EUDA s'attend à ce que le nombre de personnes cherchant à se faire soigner pour une addiction augmente dans les années à venir, étant donné qu'il s'écoule généralement environ 13 ans entre le moment où une personne essaie la cocaïne pour la première fois et le moment où elle cherche à se faire soigner.
"Nous devons renforcer nos capacités afin d'être prêts pour le traitement ", avertit le directeur de l'agence européenne, car pour l'instant "nous ne sommes pas prêts ".
Cannabis et cannabinoïdes synthétiques
Selon les estimations, 8,4 % des adultes, soit 24 millions de personnes, ont consommé du cannabis au cours de l'année écoulée, ce qui en fait la drogue illégale la plus couramment utilisée en Europe.
Les saisies de cannabis ont légèrement augmenté en 2023 après avoir diminué l'année précédente. Le marché représente au moins 12,1 milliards d'euros et est géré par des groupes criminels organisés qui cultivent, trafiquent et vendent la drogue dans toute l'Europe.
Si le cannabis est commun, il n'est pas sans danger pour la santé. Il peut provoquer ou aggraver des problèmes respiratoires chroniques et des symptômes psychotiques, les consommateurs réguliers et de longue durée étant les plus exposés.
Par ailleurs, une classe de drogues connues sous le nom de cannabinoïdes synthétiques est de plus en plus préoccupante, selon l'EUDA.
Ces drogues très puissantes peuvent être ajoutées à l'insu des consommateurs à d'autres produits à base de cannabis, ce qui augmente le risque d'empoisonnement ou d'autres problèmes de santé.
L'année dernière, les pays européens ont détecté 20 nouveaux cannabinoïdes, soit plus de 40 % des nouvelles substances identifiées par le système d'alerte rapide de l'UE.
Les conséquences possibles des cannabinoïdes sur la santé sont "mal connues", selon le rapport. Néanmoins, ils peuvent être liés à des empoisonnements mortels ou à d'autres problèmes en raison de leur forte concentration en THC, l'ingrédient actif du cannabis, qui donne la sensation d'être sous l'emprise de l'alcool.
"Oui, il y a un danger ", insiste Alexis Goosdeel.