L'utilisation intensive des téléphones, des tablettes et des consoles de jeux engendre de l'anxiété, de la dépression, un manque d'attention et même de l'obésité.
Passer les vacances de Noël les yeux rivés sur leur écran peut faire plus de mal aux enfants que les parents ne le pensent, selon l'expert en santé publique Jay Maddock, professeur à l'école de santé publique de l'université A&M du Texas.
Le spécialiste met en garde contre l'utilisation intensive des téléphones, tablettes et consoles de jeux pendant les vacances scolaires, qui est liée à une moins bonne santé mentale et physique.
"Les enfants d'aujourd'hui passent énormément de temps sur les médias sociaux, les jeux et d'autres appareils, ce qui entraîne de nombreux effets négatifs sur la santé, comme l'anxiété et la dépression, mais peut également contribuer à l'obésité et à une mauvaise santé physique", explique Jay Maddock.
Ces déclarations interviennent alors que les jeunes australiens de moins de 16 ans sevoient désormais interdire l'utilisation des principales plateformes de médias sociaux, notamment TikTok, X, Facebook, Instagram, YouTube, Snapchat et Threads.
En vertu des nouvelles règles, les enfants ne peuvent pas créer de nouveaux comptes et les profils existants sont désactivés. Cette interdiction, la première du genre, est suivie de près par d'autres pays, dont le Danemark, qui envisagent de renforcer les contrôles sur l'utilisation des écrans par les enfants.
S'inspirer des années 80-90
Jay Maddock suggère aux parents de repenser les vacances scolaires dans une optique plus "rétro", en s'inspirant de la façon dont les familles passaient les vacances d'hiver dans les années 1980 et 1990.
Pour les familles vivant dans des régions plus froides, des activités telles que la luge et le patinage sur glace peuvent encore être sûres et bénéfiques si l'on s'y prépare correctement. "On dit qu'il n'y a pas de mauvais temps, mais de mauvais choix vestimentaires. Ajoutez donc plus de vêtements et vous serez bien au chaud", rappelle Jay Maddock.
Même sans neige, il recommande des activités de plein air telles que les chasses au trésor ou les promenades pour admirer les lumières des fêtes de fin d'année.
L'importance des activités de plein air en hiver
La recherche montre que le temps passé dans la nature est lié à de meilleurs résultats en matière de santé, notamment une meilleure humeur, une plus grande attention et une meilleure fonction immunitaire.
Un rapport britanniqueportant sur plus de 19 000 personnes a révélé qu'au moins 120 minutes par semaine passées dans la nature étaient liées à une probabilité accrue de 59 % de se déclarer en bonne santé et de 23 % de se sentir mieux dans sa peau.
"Vous avez peut-être entendu dire que passer du temps dans la nature est vraiment bon pour la santé", poursuit Jay Maddock. "Cela améliore votre humeur, votre capacité d'attention et même le fonctionnement de votre système immunitaire, qui devient plus performant."
"Les bienfaits de la nature peuvent se manifester en très peu de temps", ajoute-t-il. "Privilégiez la fréquence à la durée."
De courtes pauses en plein air, même de cinq minutes à la fois, peuvent être efficaces, en particulier le matin.
Comment passer un temps plus sain à l'intérieur ?
Lorsque le froid retient les familles à l'intérieur, Jay Maddock encourage les activités qui favorisent la connexion plutôt que le temps passé devant un écran.
"Les jeux de société classiques sont toujours d'actualité.Quand j'étais enfant, nous adorions jouer au Boggle ou au Yahtzee, et nous jouions pendant des heures", se souvient-il.
Jay Maddock suggère également des activités familiales de réflexion, telles que le partage des moments préférés de l'année écoulée, afin de renforcer les relations et le bien-être.
"Mais quoi que vous fassiez", ajoute Jay Maddock, "essayez de ne pas utiliser ces appareils, limitez-les autant que possible, et passez des vacances d'hiver saines et heureuses."