Projet à 436,1 millions d'euros: hôtels, restaurants et expériences autour de la confiserie chez un grand producteur de chocolat européen
La Suisse s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de son tourisme du chocolat avec un projet à plusieurs centaines de millions d’euros porté par Maison Cailler, la plus ancienne marque de chocolat encore en activité du pays.
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Le « Parc du chocolat Cailler (source en anglais) » s’étendra sur 30 000 mètres carrés, avec une première phase d’ouverture prévue en 2030 à Broc, dans la région de la Gruyère. Les plus gourmands pourraient toutefois en profiter dès une préouverture programmée entre fin 2027 et mi-2028.
Soutenu par un investissement de 400 millions de francs suisses (436,1 millions d’euros), le parc à thème espère attirer entre 700 000 et 800 000 amateurs de chocolat dès sa première année, avec l’ambition d’atteindre ensuite le cap du million de visiteurs annuels.
Les organisateurs promettent aux visiteurs une expérience immersive leur permettant de « découvrir l’univers du chocolat, jeter un coup d’œil dans les coulisses de la fabrication au cœur de l’usine, déguster des créations et participer à des ateliers avec des maîtres chocolatiers ».
Les plans de développement incluent des offres hôtelières adaptées aux familles ainsi que des restaurants. Le parc doit également disposer d’un parking polyvalent situé dans le secteur d’En Liaubon. Les visiteurs pourront aussi y accéder directement par le réseau ferroviaire suisse.
Actuellement soumis à une consultation publique, le projet de Parc du chocolat remonte à 2018. Les derniers plans prévoient une « serre du cacao », ombragée par des cacaoyers, pour mettre en lumière les origines du cacao et ses modes de culture. L’exposition soulignera également le rôle du lait dans la fabrication du chocolat.
Parmi les autres propositions figure ce que RTS (source en anglais) a baptisé le « flying theatre », qui permettra de survoler une sélection de paysages suisses.
Cette nouvelle destination chocolatée, une expérience immersive pouvant durer jusqu’à six heures, devrait générer plus de 300 emplois, notamment dans l’hôtellerie.
Le Parc du chocolat s’inscrit aussi dans un héritage de plus d’un siècle pour Cailler. La chocolaterie Maison Cailler produit du chocolat à l’échelle industrielle depuis l’ouverture de son usine en 1898. Elle appartient au groupe Nestlé depuis 1929.
Aujourd’hui, au moins 400 000 visiteurs se rendent chaque année dans ce temple du chocolat. L’usine propose notamment des ateliers, animés par de grands chocolatiers, où les visiteurs peuvent s’initier à l’art du tempérage et réaliser leurs propres créations en chocolat.
Des visites audioguidées, disponibles en plusieurs langues, permettent aussi de découvrir Maison Cailler. Les visiteurs y parcourent l’histoire de la fabrication du chocolat, des Aztèques jusqu’aux méthodes de production actuelles. En récompense de cette heure de visite, des trésors chocolatés attendent ceux qui vont jusqu’au bout.