Batteries au lithium : nouvelles mises en garde pour les bagages enregistrés, les batteries externes doivent rester en cabine
Alors que des millions de vacanciers s'envolent cet été, les autorités de l'aviation renouvellent leurs mises en garde concernant l'un des objets les plus courants dans les bagages des voyageurs.
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Les passagers sont invités à ne pas placer de batteries externes, cigarettes électroniques et autres appareils fonctionnant avec des batteries au lithium dans leurs bagages enregistrés, face à la forte hausse des incidents liés aux batteries à bord des avions.
Cet avertissement intervient alors que les compagnies aériennes en Europe et ailleurs durcissent leurs propres règles, sur fond d'inquiétudes croissantes concernant le risque d'incendie lié aux batteries au lithium défectueuses dans les soutes.
L'Autorité britannique de l'aviation civile (CAA) indique que le risque d'incendie lié à ce type de batterie est désormais la principale menace pour la sécurité des avions.
L'organisme précise que le nombre d'appareils découverts dans les bagages de soute a presque doublé en un an et qu'en moyenne, chaque personne emporte quatre dispositifs alimentés par des batteries au lithium à chaque vol.
Hausse des incidents liés aux batteries au lithium
Si l'utilisation des batteries au lithium est extrêmement répandue, en raison de leur capacité à stocker beaucoup d'énergie dans un format compact, elles peuvent être dangereuses.
Si ces batteries surchauffent ou présentent des défauts, elles peuvent s'enflammer. Ces incendies d'origine électrique peuvent se propager rapidement et être difficiles à maîtriser.
Au Royaume-Uni, en 2024, quelque 316 incidents impliquant des appareils dotés de batteries au lithium ont été détectés dans des bagages de soute et, en 2025, ce chiffre a plus que doublé pour atteindre 643.
Lorsque ces incidents se produisent dans la cabine d'un avion, ils sont relativement faciles à gérer, mais le risque est beaucoup plus élevé lorsqu'une batterie dysfonctionne dans un bagage placé en soute.
La CAA indique qu'en moyenne, deux incidents liés à des batteries au lithium surviennent chaque semaine et que, outre le risque d'incendie, le retrait de bagages de la soute peut entraîner des retards de vols ou des déroutements.
En mai, un vol easyJet reliant Hurghada, en Égypte, à Londres a dû être dérouté vers Rome après qu'un passager a indiqué à l'équipage, en cours de vol, que son chargeur portable se trouvait en soute.
En octobre, une vidéo montrant des flammes jaillissant d'un compartiment à bagages au-dessus des sièges dans un vol d'Air China a largement circulé, l'incident étant attribué à une batterie au lithium.
Ce qu'il faut savoir sur l'utilisation des batteries au lithium en avion
En mars, l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) a recommandé de limiter les passagers à deux batteries externes et de ne pas les recharger à bord, via les prises de courant de l'avion ou tout autre dispositif.
La CAA a rappelé cette règle et estime que beaucoup de passagers ne connaissent pas la réglementation concernant les batteries externes et les autres objets contenant des batteries au lithium en avion.
Au-delà des règles sur les batteries externes, les voyageurs doivent également veiller à éteindre complètement leurs ordinateurs portables lorsqu'ils les placent dans leurs bagages enregistrés.
Tim Alderslade, directeur général de l'organisation Airlines UK, a reconnu que le risque d'incidents liés aux batteries au lithium représentait un « défi croissant ».
« Même si les pilotes et les membres d'équipage sont formés pour faire face à toutes les situations, la meilleure issue reste la prévention, qui commence lorsque les passagers préparent leurs bagages », a-t-il ajouté.
Les compagnies aériennes dans le monde prennent des précautions
Les batteries externes posent en particulier problème à de nombreuses compagnies basées en Europe comme ailleurs.
Des compagnies comme Qantas, Emirates, Cathay Pacific ou Singapore Airlines interdisent déjà aux passagers d'utiliser des batteries externes pendant le vol ou de les recharger via les prises électriques de l'appareil.
En janvier, le groupe Lufthansa, basé en Allemagne, a mis à jour ses règles pour limiter le nombre de batteries externes par passager et en interdire l'utilisation en vol.
Ce groupe, qui possède plusieurs compagnies aériennes dont la compagnie nationale allemande ainsi qu'Austrian Airlines, Eurowings et SWISS, a précisé que les passagers doivent les conserver soit dans la pochette du siège devant eux, soit dans leur bagage sous le siège, soit sur eux.
En avril de cette année, la Türkiye est devenue le dernier pays en date à modifier sa réglementation, à la suite d'une mise à jour de l'OACI en mars.