Le glacier du Birch, qui domine la vallée de Lötschental en Suisse, s'est effondré sur le village de Blatten, dans le canton du Valais. 90% de ses habitations ont été détruites.
Les autorités avaient évacué environ 300 résidents ainsi que le bétail plus tôt ce mois-ci, craignant l'effondrement du glacier. Un homme de 64 ans est toujours porté disparu, et les équipes de secours utilisent des drones équipés de caméras thermiques pour le rechercher.
Le glissement de terrain a enseveli des parties de la rivière Lonza et recouvert des maisons de boue épaisse. Par crainte que d'importants écoulements de ce lac entraînent une érosion latérale plus en aval de la vallée, les autorités ont procédé tard mercredi soir à l'évacuation de certains bâtiments dans les communes voisines de Wiler et Kippel.
Les coulées se faisaient de plus en plus régulières et menaçantes. Selon Éric Larose, géophysicien au CNRS, estime la lave torrentielle "100 fois", voire "1 000 fois" plus grosse que celle normalement observée dans les Alpes.
La "situation particulière" a été déclarée par le Conseil d’État suisse. L'armée a été appelée en renfort.
