Eurostar prépare ses futurs trains à la canicule: une climatisation pour fonctionner jusqu'à 55 °C
Alors que les étés caniculaires deviennent de plus en plus la norme en Europe, même le rail à grande vitesse doit s’adapter.
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Eurostar a décidé de renforcer sa future flotte de trains pour supporter des températures pouvant atteindre 55 °C, après que les violentes vagues de chaleur de cet été ont montré à quel point les réseaux de transport sont vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes.
Ces nouveaux trains doivent entrer en service en 2031 et rester en exploitation pendant plusieurs décennies ; l’opérateur parie ainsi sur un avenir où les températures records d’aujourd’hui pourraient ne plus être exceptionnelles.
Fin de l’année dernière, l’entreprise a annoncé avoir confirmé une commande pour une nouvelle génération de trains à deux étages. Baptisés « Celestia », ces trains étaient conçus pour fonctionner jusqu’à 45 °C.
La société a désormais choisi de commander jusqu’à 50 trains capables de résister à des températures allant jusqu’à 55 °C, sur fond de vagues de chaleur répétées dans de nombreuses régions d’Europe desservies par Eurostar.
La France a été particulièrement touchée par ces épisodes de chaleur extrême. Pissos, une commune du sud‑ouest du pays, a enregistré 44,3 °C en juin – la température la plus élevée jamais relevée en France.
« Il a été décidé d’équiper notre nouvelle flotte, pouvant compter jusqu’à 50 trains Celestia, d’un système de climatisation capable de fonctionner jusqu’à 55 degrés », a déclaré un porte‑parole d’Eurostar au quotidien britannique le Daily Mail (source en anglais).
« Ces trains entreront en service en 2031 et circuleront jusque dans les années 2060, il est donc essentiel de se préparer à l’avenir. »
Eurostar : de nouveaux trains innovants
Hormis leur capacité à supporter des températures plus élevées, les trains construits par le groupe Alstom resteront largement conformes au projet initial.
Ces rames à deux niveaux seront les premières à circuler dans le tunnel sous la Manche et sur le réseau ferroviaire britannique.
Elles devraient mesurer 200 mètres de long et offrir 20 % de sièges supplémentaires, pour une capacité totale de 540 passagers. Chacune desservira les cinq pays aujourd’hui reliés par Eurostar, ainsi que de nouvelles destinations comme Genève et Francfort.
Eurostar a pour l’instant commandé 30 trains, avec une option pour 20 unités supplémentaires, dans l’objectif de porter le nombre de voyageurs à 30 millions par an.
L’opérateur sait trop bien à quel point la chaleur peut perturber ses services.
Quatre trains entre Londres St Pancras et Paris Gare du Nord ont été annulés en une seule journée, le 25 juin, alors que la chaleur provoquait de fortes perturbations sur l’ensemble du réseau.
Cette annonce intervient alors qu’il a été révélé qu’Eurostar apporte chaque année 2 milliards de livres (2,34 milliards d’euros) à l’économie britannique, un montant appelé à augmenter au cours de la prochaine décennie avec l’essor continu des voyages internationaux en train.