L'Agence mondiale antidopage (AMA) dispose désormais de 35 profils ADN et a identifié au moins sept noms de sportifs grâce aux échantillons sanguins de l'affaire Puerto, mais leur divulgation se heurte à la prescription, a-t-on appris auprès de l'agence.
L'AMA avait annoncé en juillet 2016 avoir pris possession des échantillons de poches de sang et de plasma saisis en 2006 par la justice espagnole lors de l'opération Puerto, une enquête retentissante sur un vaste réseau de dopage sanguin en Espagne.
Six coureurs cyclistes ont été suspendus dans le cadre de cette affaire, dont l'Allemand Jan Ullrich ou le champion du monde 2018, l'Espagnol Alejandro Valverde. Mais le médecin au centre du réseau, le Dr Eufemiano Fuentes, qui avait dit avoir travaillé avec "des sportifs de tous types", citant notamment le football, a été acquitté par la justice espagnole.
Initialement, l'AMA disposait de 27 profils ADN parmi les échantillons, "mais nous avons pu en extraire huit supplémentaires, donc maintenant nous en avons 35", a indiqué à l'AFP le chef du service des enquêtes de l'AMA, Günter Younger.
"Maintenant, notre travail c'est de trouver", parmi les échantillons sanguins de sportifs déjà stockés dans les laboratoires antidopage du monde entier, "ceux qui correspondent" à ces ADN, a-t-il ajouté.
Lors d'un comité exécutif de l'AMA à Montréal, en mai, Günter Younger avait indiqué que "sept sportifs avaient été identifiés", dont "quatre toujours actifs" et "trois à la retraite", selon un compte-rendu disponible sur le site internet de l'AMA.
Problème, l'affaire est prescrite. "Nous ne pouvons pas les punir, donc nous avons pris conseil auprès d'experts en protection des données pour savoir ce que nous pouvons faire de ces noms", a expliqué M. Younger à l'AFP, jeudi en marge d'un conseil de fondation de l'agence à Bakou.
Si leur révélation au grand public paraît exclue, "pouvons-nous les transmettre aux fédérations internationales pour leurs enquêtes? Tant que nous n'aurons pas ces réponses, personne en dehors de mon équipe ne saura rien sur ces noms", a-t-il assuré. Des réponses, "nous en aurons sûrement en 2019", a-t-il ajouté.