Le duo norvégien Thekla Brun-Lie/Lars Birkeland a remporté dimanche le relais mixte simple de Pokljuka en ouverture de la Coupe du monde de biathlon, la France (Anaïs Chevalier, Antonin Guigonnat) ayant terminé au pied du podium (4e).
Les Norvégiens ont devancé de 8,5 secondes l'Autriche (Lisa-Theresa Hauser/Simon Eder) et de 20,7 secondes l'Ukraine (Anastasiya Merkushyna/Artem Tyshchenko).
Guigonnat et Chevalier, vainqueurs du dernier relais mixte simple en Coupe du monde, le 10 mars à Kontiolahti (Finlande), ont été surtout handicapés par leurs nombreuses fautes à la carabine, notamment 4 (avec un tour de pénalité) de la part de Guigonnat à son premier tir debout.
Anaïs Chevalier a bien tenté de relancer la machine lors de son 2e relais (9/10 au tir) mais Antonin Guigonnat a fini par craquer avec 3 fautes à sa dernière tentative à la carabine, ruinant définitivement les chances françaises d'intégrer le Top 3.
"Le tir debout est un exercice très cérébral, c'est très fin et le cerveau doit être prêt, aujourd'hui c'était la première de l'année et j'étais un petit peu tendu, a déclaré Guigonnat. Le reste s'est bien passé, j'ai réussi à faire un ski posé et efficace et les chronos étaient bons. C'est donc plutôt un bilan positif malgré le résultat et un tour de pénalité. Il y a de bonnes choses pour la suite."
Les Bleus tenteront de se rattraper à partir de 14h30 (13H30 GMT) avec le relais mixte (Justine Braisaz, Anaïs Bescond, Simon Desthieux, Martin Fourcade) dont ils sont champions olympiques en titre.