Clermont s'est assuré le titre honorifique de champion d'automne en s'imposant avec le bonus offensif à Perpignan (37-16), incapable de gagner depuis le début de saison et qui se rapproche un peu plus de la Pro D2, samedi à l'occasion de la 13e journée de Top 14.
Tenu en échec le week-end dernier sur sa pelouse par Toulouse (20-20), Clermont a remporté sa neuvième victoire de la saison, la quatrième en sept matches à l'extérieur (2 défaites, 1 nul) et termine donc l'année civile en tête du championnat avant même le dernier match de la phase aller qui opposera Toulouse, 2e avant cette journée, à Toulon dimanche soir au Stadium.
Si Clermont va passer de bonnes fêtes de fin d'année, le cauchemar continue pour Perpignan qui s'est incliné pour la treizième fois consécutive, la septième à domicile, et qui reste plus que jamais lanterne rouge avec toujours treize points de retard sur Agen, 13e et actuel barragiste.
Meilleure attaque du Top 14, Clermont - privé au dernier moment de Rémi Lamerat et Morgan Parra, malades - n'a mis que 65 secondes pour trouver la faille dans la moins bonne défense du championnat grâce à son ailier néo-zélandais Peter Betham.
Après vingt minutes de jeu, les Auvergnats avaient déjà inscrit trois essais face à une équipe catalane qui s'est accrochée pour atteindre la pause avec huit points de retard (13-21).
Les hommes de Franck Azéma et Bernard Goutta, Catalans d'origine et champions de France autour de Jacques Brunel avec l'Usap en 2009, ont maîtrisé la seconde période en s'appuyant sur la réussite au pied de leur international écossais Greg Laidlaw (17 pts à 7/7) avant de prendre le bonus offensif grâce à un essai de Peceli Yato à quinze minutes du terme.