Un retour pour tout reconstruire: après le fiasco Thierry Henry, le revenant Leonardo Jardim veut "repartir de zéro" avec Monaco, qui peut atteindre une troisième finale consécutive de Coupe de la Ligue mardi à Guingamp (21h05).
"Je veux repartir de zéro, oublier un peu ce qui s'est passé (...) Penser au passé ne va pas aider les joueurs", a balayé le technicien, interrogé par la presse sur ce drôle de revirement du destin.
Le 11 octobre, après 9 journées et une défaite à domicile contre Rennes (2-1) qui avait laissé l'ASM à la 18e place de Ligue 1, il était limogé et remplacé par un novice complet, la star du foot Thierry Henry.
Attrayant sur le papier, ce "pari" des dirigeants monégasque a tourné au fiasco - Monaco a encore perdu une place entre-temps - et ils ont mangé leur chapeau en demandant à Jardim de bien vouloir revenir sauver ce qui peut encore l'être.
"Oui c'est fini, et pas seulement le ski", a convenu le coach au sujet de ses "vacances" forcées et d'une vidéo postée récemment sur son compte Twitter où il chaussait des skis pour la première fois.
- "Je ne pouvais pas dire non" -
"J'ai profité un peu d'être avec ma famille et les amis. Quand je travaille je n'ai pas beaucoup de temps, mais maintenant c'est fini, je suis revenu à l'AS Monaco", a-t-il ajouté.
En homme élégant et droit, il ne s'est d'ailleurs pas fait prier.
"J'ai de la gratitude pour ce club, pour ces dirigeants qui, il y a 4 ans, ont parié sur moi et dans ce moment difficile, je ne pouvais pas dire non", a-t-il confié, ajoutant avoir toujours su que sa carrière le mènerait à nouveau à Monaco.
"Pas trois mois après. Peut-être trois ou quatre ans. Mais j'étais sûr que je reviendrais", a-t-il martelé
Son retour intervient à quelques jours d'un match qui a tout d'un quitte ou double pour les Monégasques.
En cas de succès mardi soir au Roudourou, Monaco disputerait une troisième finale consécutive de Coupe de la Ligue, avec une qualification européenne comme enjeu. Certes pour la moins lucrative Ligue Europa, mais tout de même.
Battu par le Paris SG lors des deux précédentes finales, Monaco devra passer en demie des Guingampais moins redoutables sur le papier que le club de la capitale, mais face auxquels la marge des Monégasques ne semble pas si importante en ce moment... D'autant que les Bretons ont sorti le PSG au tour précédent (2-1).
- L'Europe: bien, le maintien: mieux -
"Guingamp a une belle histoire avec la coupe. Je me rappelle qu'ils ont gagné la Coupe de France ces dernières années (2009 et 2014). C'est une équipe que l'on respecte beaucoup", a assuré Jardim.
Pour souder son équipe et découvrir les quelques recrues qu'il ne connaissait pas déjà, notamment le milieu espagnol Cesc Fabregas venu par amitié pour Thierry Henry, il a opté pour un stage de deux jours à Ploufragan, à 30 km de Guingamp.
"Je n'ai pas beaucoup de temps et on en profite un peu plus pour faire des rendez-vous avec les joueurs, pour prendre les repas ensemble, mieux récupérer du voyage", a-t-il expliqué.
Mais il ne veut pas se tromper dans la hiérarchie des objectifs.
PUBLICITÉ"La finale peut donner une opportunité de jouer la Coupe d'Europe. Pour nous, ce serait très bien si on arrive à notre objectif en championnat", qui est de "sauver les club des trois dernières places", a-t-il souligné.
Un défi bien différent des quatre années de son premier passage où il a amené les Rouge et Banc sur les trois premières...