Lewis Hamilton a remporté dimanche le GP de Monaco, sa quatrième victoire de la saison, la 77e de sa carrière et sa 3e sur le circuit de la Principauté, moins d'une semaine après la mort de Niki Lauda, le champion du monde autrichien décédé lundi à 70 ans et dont il était très proche.
Q: Avez-vous pensé à Niki Lauda pendant la course ?
R: "C'est la course la plus dure que j'ai jamais eue. Je me suis battu avec l'esprit de Lauda avec moi. J'ai essayé de rester concentré et de le rendre fier. Je savais qu'il nous regardait d'en haut. Je l'avais dans ma tête jusqu'à la dernière minute. C'est bien que tant de pilotes lui aient rendu hommage dans le monde entier. Mon but est d'être un jour autant respecté qu'il l'est. Il était un vrai héros."
Q: Quels commentaires vous inspire votre lutte avec Max Verstappen ?
R:"C'était très intense. Il ne fallait pas que je rentre, j'ai déjà perdu la course de cette façon. J'avais énormément de sous-virage et nous avions choisi le mauvais pneu. Avec d'autres pneus cela aurait été beaucoup facile de le garder à distance et cela aurait été certainement mieux d'en avoir d'autres. Nous nous sommes touchés à la chicane mais cela n'a pas eu de conséquences."
Q: C'est votre 3e victoire à Monaco (après 2008 et 2016), quels sont vos sentiments ?
R: "Gagner à Monaco est une chose extraordinaire. C'est la course où il est le plus facile de craquer sous la pression mais j'essayais de profiter du moment. La pression a augmenté durant la course et, si cela n'avait pas été pour la voiture de sécurité, j'aurais pu tranquillement conduire jusqu'à l'arrivée. Mais en définitive, vous voulez toujours une course la plus dure possible. En tant qu'athlète, vous voulez toujours les batailles les plus dures".
Propos recueillis en conférence de presse