L'improbable épopée de Nicolas Mahut, 37 ans et 252e mondial, a pris fin au troisième tour de Roland-Garros contre l'Argentin Leonardo Mayer (68e), vainqueur en quatre sets 3-6, 7-6 (7/3), 6-4, 7-6 (7/3) vendredi.
Le poids des années et l'enchaînement des matches pour cet attaquant, bénéficiaire d'une invitation, dont la terre battue n'est pas la surface de prédilection, ont sans doute pesé lourd. Mahut s'est ainsi fait soigner à une jambe au cours de la deuxième manche et a semblé à court de jus à certains moments.
Au premier tour, il avait bataillé plus de trois heures pour renverser l'Italien Marco Cecchinato, demi-finaliste de l'édition précédente, en cinq sets après avoir été mené deux manches à zéro.
En atteignant le troisième tour, Mahut avait égalé sa meilleure performance sur la terre battue parisienne.
Pour la première fois en huitièmes de finale de Roland-Garros, Mayer y défiera Roger Federer.
