La police néo-zélandaise préfère attendre pour aller récupérer les derniers corps de victimes de l'éruption. L'identification est difficile, même parmi les survivants.
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Le volcan de White Island est encore trop dangereux pour envoyer des secouristes récupérer les corps de huit personnes restés sur place. C'est ce qu'a expliqué la police néo-zélandaise face à l'impatience des proches et des autorités australienne, américaine, britannique, chinoise, malaisienne et allemande. 47 guides et touristes étrangers se trouvaient sur l'îlot au moment de l'éruption qui a fait au total 14 morts.
La responsable néo-zélandaise des situations d'urgence, Sarah Stuart Black, avait été chargée de temporiser :
"Cette tragédie a déjà pris de nombreuses vies, causé de terribles blessures et un chagrin indescriptible. Il y a toujours un équilibre délicat à trouver lorsqu'il s'agit d'opérations de secours où il existe un risque pour la vie humaine et, à l'heure actuelle, la science nous dit que ce risque est tout simplement trop élevé".
L'identification des victimes est en cours mais très difficile, y compris parmi les 22 survivants déjà récupérés qui souffrent de graves brûlures externes et internes. Certains sont incapables de s'identifier. Au moment de l'éruption, de la vapeur surchauffée a jailli, des cendres et des roches ont été projetées comme des boulets de canon.