Compte tenu des tensions croissantes entre l'Iran et Israël, l'initiative éventuelle de la République islamique de fabriquer une arme nucléaire est l'une des possibilités les plus redoutées au niveau international.
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Le journal américain « The New York Times » a examiné dans un rapport le temps dont l'Iran aurait besoin pour construire une arme nucléaire si des décisions étaient prises à cet égard à des niveaux élevés. Les responsables iraniens ont jusqu'à présent souligné que le programme nucléaire du pays avait un aspect « pacifique » et que Téhéran ne cherchait pas à construire une arme nucléaire.
Cependant, de temps à autre, des menaces concernant la possibilité d'un changement de la doctrine nucléaire iranienne émanent de responsables nationaux ou des médias.
De nombreux médias américains estiment aujourd'hui que l'Iran n'est qu'à « quelques semaines » de la construction d'une arme nucléaire. Cette proposition a également été reprise cette semaine par le modérateur du débat des candidats à la vice-présidence américaine.
C'est alors que des experts nucléaires ont déclaré au « New York Times » que la distance entre l'Iran et la construction d'une arme nucléaire n'est pas de « quelques semaines » : Téhéran aurait probablement besoin « de mois, voire d'un an » pour construire une telle arme.
Houston J. Wood, professeur émérite à l'université de Virginie, a déclaré au « New York Times » qu'à son avis, il n'y avait aucun danger que l'Iran commence à tester une arme nucléaire cette année.
Il pense que la République islamique aura besoin d'environ un an après avoir produit suffisamment de combustible nucléaire pour pouvoir construire une arme nucléaire.
Siegfried Hecker, ancien directeur du laboratoire militaire américain de Los Alamos, a également déclaré au « New York Times » que la construction d'une arme nucléaire par l'Iran prendrait probablement « de longs mois ».
Des experts ont déclaré à ce média américain qu'on confond souvent la fabrication de bombes avec de l'uranium enrichi et l'ensemble du processus de transformation de celui-ci en arme nucléaire.
Le reportage du « New York Times » indique que les médias évoquent souvent le temps nécessaire pour produire le combustible nécessaire à la bombe atomique, mais que la production d'armes nucléaires comporte en fin de compte également d'autres aspects, notamment les travaux de purification nucléaire, l'ingénierie, la fabrication et les essais.
Selon Siegfried Hecker, le processus de fabrication d'armes nucléaires nécessite de grands progrès dans les domaines de la métallurgie et de l'ingénierie.