Les attaques hybrides contre les alliés occidentaux de l'Ukraine semblent se multiplier et plusieurs incidents très médiatisés ont été imputés au Kremlin.
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Le chef du service britannique de renseignement extérieur, le MI6, a déclaré que la Russie menait une campagne de sabotage « d'une témérité stupéfiante » contre les alliés occidentaux de l'Ukraine et que ses agents s'efforçaient d'empêcher que cette campagne ne devienne incontrôlable.
Dans un discours prononcé devant des diplomates et des responsables du renseignement en France, Richard Moore a déclaré que son agence et son homologue française, la DGSE, coopéraient pour éviter une escalade dangereuse, expliquant qu'ils "calibraient le risque et informaient les décisions de nos gouvernements respectifs" en réponse à ce qu'il a décrit comme un "mélange de fanfaronnade et d'agression".
"Nous avons récemment découvert une campagne de sabotage russe d'une témérité stupéfiante en Europe, alors même que Poutine et ses acolytes recourent au sabre nucléaire pour semer la peur quant aux conséquences d'une aide à l'Ukraine", a déclaré M. Moore à son auditoire.
"Une telle activité et une telle rhétorique sont dangereuses et plus qu'irresponsables".
M. Moore s'exprimait aux côtés de Nicolas Lerner, chef de la DGSE, lors d'un événement marquant les 120 ans de l'Entente cordiale, un pacte entre la Grande-Bretagne et la France qui liait ces rivaux séculaires en tant qu'alliés militaires et diplomatiques.
La menace hybride pour l'Europe
Les responsables occidentaux de la sécurité soupçonnent les services secrets russes de tenter de déstabiliser les alliés de l'Ukraine à l'aide d'une série de tactiques perturbatrices, parmi lesquelles la désinformation, le sabotage et les incendies criminels.
Les gouvernements occidentaux ont établi un lien entre Moscou et un certain nombre de plans et d'attaques malveillants, notamment un complot présumé visant à incendier des entreprises appartenant à des Ukrainiens à Londres, et des engins incendiaires trouvés dans des colis à bord d'avions-cargos. En juillet, l'un d'eux a pris feu dans un centre de messagerie en Allemagne, tandis qu'un autre s'est enflammé dans un entrepôt anglais.
M. Lerner est d'accord avec M. Moore pour dire que "la sécurité collective de l'ensemble de l'Europe est en jeu" en Ukraine.
Il a déclaré que l'expérience du Royaume-Uni dans la lutte contre la Russie à la suite d'attaques telles que l'empoisonnement au Novitchok de Salisbury en 2018 était inestimable pour son propre service, qui cherche à désamorcer les actions de la Russie.
Le Royaume-Uni et la France comptent parmi les alliés européens les plus proches de l'Ukraine et se sont montrés particulièrement disposés à permettre à Kyiv d'utiliser les armes qu'ils fournissent - notamment le missile français Scalp et le système britannique Storm Shadow - pour frapper des cibles à l'intérieur de la Russie.
Ce n'est que récemment que l'administration Biden a assoupli son opposition de longue date à l'utilisation de missiles fabriqués aux États-Unis pour frapper la Russie.
La semaine dernière, l'Ukraine a déclaré qu'elle avait utilisé les missiles américains ATACMS pour cibler la Russie pour la première fois depuis le début de la guerre. Depuis lors, la Russie a bombardé l'infrastructure énergétique de l'Ukraine avec des centaines de missiles et de drones, un barrage que Poutine a présenté comme une réponse aux tirs de missiles américains sur des cibles russes.
La Russie a également tiré un nouveau missile balistique à portée intermédiaire appelé Orechnik, que M. Poutine a menacé d'utiliser contre ce qu'il a appelé les "centres de décision" à Kyiv.
Mettant en garde les alliés qui hésitent à soutenir l'Ukraine, M. Moore a déclaré que "le coût du soutien à l'Ukraine est bien connu, mais le coût de l'absence de soutien serait infiniment plus élevé".
Il a ajouté qu'en cas de victoire de la Russie, l'Iran, la Chine et la Corée du Nord - qui, jusqu'à présent, soutiennent Moscou en tant que "transaction" - resserreraient leurs liens avec le Kremlin.
"Si Poutine réussit, la Chine évaluera les implications, la Corée du Nord sera enhardie et l'Iran deviendra encore plus dangereux", a averti M. Moore.