Le président américain a réagi à la fuite de la transcription de cette conversation supposée, déclarant que Witkoff devait bien "vendre" l'accord à la fois à la Russie et à l'Ukraine, ajoutant : "C'est ce que fait un négociateur".
L'envoyé spécial du président américain Donald Trump, Steve Witkoff, aurait coaché un proche conseiller du président russe Vladimir Poutine sur la manière de rédiger un plan de paix pour mettre fin à la guerre en Ukraine et sur la manière de le présenter à Trump, selon un enregistrement qui a fait l'objet d'une fuite et qui a été publié mardi.
Trump a qualifié l'enregistrement de "quelque chose de standard" lorsqu'il a été interrogé à ce sujet par des journalistes à bord d'Air Force One.
"Il faut qu'il vende cela à l'Ukraine. Il doit vendre l'Ukraine à la Russie", a déclaré M. Trump. "C'est ce que fait un négociateur".
Selon la transcription de l'appel, prétendument enregistrée le 14 octobre et publiée par Bloomberg, Witkoff, qui a aidé à négocier l'accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, a suggéré que Moscou et Washington élaborent un cadre de paix commun similaire à cet accord.
"Nous avons élaboré un plan Trump en 20 points pour la paix et je me dis que nous pourrions peut-être faire la même chose avec vous", a-t-il déclaré.
Witkoff aurait également donné des conseils à Iouri Ouchakov, principal conseiller diplomatique de Poutine sur le contenu du plan et sur les avantages que Moscou pourrait en retirer.
"Je sais ce qu'il faut faire pour parvenir à un accord de paix : Donetsk et peut-être un échange de territoires quelque part", a déclaré Witkoff.
"Mais je dis qu'au lieu de parler comme ça, parlons avec plus d'espoir parce que je pense que nous allons parvenir à un accord ici. Et, Iouri, je pense que (Trump) me laissera beaucoup d'espace et de discrétion pour parvenir à cet accord".
Witkoff a également conseillé à Ouchakov de féliciter Trump et de formuler les discussions de manière plus positive et plus flatteuse.
Ouchakov a semblé réceptif à ce conseil, affirmant que Poutine "le félicitera" et dira : "Mister Trump est un véritable homme de paix".
Selon la conversation, Witkoff a joué un rôle dans le calendrier et la séquence des événements.
"Zelensky vient à la Maison-Blanche vendredi", aurait dit Witkoff à Ouchakov. "Je me rendrai à cette réunion parce qu'ils veulent que j'y sois, mais je pense que si c'est possible, nous devrions appeler votre patron avant la réunion de vendredi".
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rendu visite à Donald Trump le 17 octobre, un jour après que ce dernier se soit entretenu avec Poutine par téléphone et ait accepté de le rencontrer en Hongrie.
Zelensky espérait conclure l'accord sur les missiles Tomahawk entre les États-Unis et l'Ukraine, mais Trump n'a pas donné son feu vert à leur livraison.
La rencontre entre Trump et Poutine à Budapest, dont les deux présidents avaient discuté un jour avant la visite de Zelensky, a été annulée par la suite. Le président américain n'a pas commenté cette partie de la conversation enregistrée jusqu'à présent.
Qui est à l'origine du plan en 28 points ?
Un autre enregistrement obtenu par Bloomberg, datant de quelques jours après l'appel Witkoff-Ouchakov, montre les efforts des fonctionnaires russes pour rédiger un plan avec des exigences maximalistes.
Le 29 octobre, Ouchakov a appelé l'envoyé spécial russe Kirill Dmitriev, qui avait rencontré Witkoff aux États-Unis en octobre, pour discuter du projet.
Il lui dit : "Eh bien, nous avons besoin du maximum, ne pensez-vous pas ? Qu'en pensez-vous ? Sinon, à quoi bon transmettre quoi que ce soit ?" a-t-il déclaré.
"Non, écoutez. Je pense que nous allons simplement rédiger ce document à partir de notre position, et je le transmettrai de manière informelle, en précisant bien qu'il s'agit de quelque chose d'informel", répond Dmitriev.
"Je ne pense pas qu'ils adopteront exactement notre version, mais elle sera au moins aussi proche que possible".
Le 20 octobre, des médias américains ont rapporté que Washington et Moscou avaient élaboré un plan en 28 points pour mettre fin à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les rapports suggèrent que des représentants de Washington ont discuté secrètement avec les Russes d'un nouvel effort pour mettre fin à l'invasion, avec l'implication que l'Ukraine cède à la Russie les terres qu'elle contrôle encore.
Steve Witkoff a commenté l'histoire sur X, "Il a dû recevoir cela de K...", apparemment par erreur, au lieu d'envoyer un message privé. "K" est probablement l'abréviation de Kirill Dmitriev.
Le contenu du document, en particulier sa langue, a suscité des doutes supplémentaires quant à son origine, des rapports affirmant qu'il pourrait avoir été écrit en russe puis traduit en anglais.
Euronews a examiné le plan divulgué dans les deux langues et a constaté que la formulation et la syntaxe de certaines phrases, bien que courantes en russe, n'existent pas exactement comme telles en anglais, ce qui suggère qu'au moins certaines parties ont bel et bien pu être traduites du russe à l'aide d'outils de traduction automatique.
Les enregistrements de Bloomberg de l'appel présumé entre Ouchakov et Dmitriev confirment cette possibilité.
"Certains écoutent, d'autres fuitent, mais ce n'est pas nous"
Depuis que le projet de plan en 28 points a été divulgué la semaine dernière, les responsables moscovites n'ont cessé de le qualifier de "plan américain" sans même mentionner la contribution ou la participation de la Russie, en dépit des exigences maximalistes clairement formulées par Moscou.
Dmitriev a qualifié l'article de Bloomberg de "fake news" sur X, avant d'ajouter : « Plus nous nous rapprochons de la paix, plus les bellicistes deviennent désespérés. »
Ouchakov n'a pas nié l'authenticité des enregistrements, se contentant d'affirmer que les transcriptions divulguées étaient destinées à "entraver les efforts visant à améliorer les relations entre la Russie et les États-Unis".
"Je ne commente pas l'essence des conversations, car elles sont confidentielles", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il s'entretenait "souvent" avec Witkoff.
Il a également déclaré qu'il ne savait pas comment les enregistrements avaient été divulgués. "Certains écoutent, d'autres fuitent, mais ce n'est pas nous", a-t-il tranché.
Quelle est la suite des événements ?
Depuis la fuite du projet de cadre en 28 points, le plan a été considérablement modifié au cours des consultations entre les États-Unis et l'Ukraine.
Les délégations se sont rencontrées à Genève dimanche et, depuis lors, Kyiv a modifié le projet de proposition, supprimant certaines des exigences maximalistes de la Russie et raccourcissant le cadre, qui ne compte plus 28 points. Il comprend désormais "de nombreux éléments corrects", a déclaré lundi le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Les modifications incluraient les éléments de la contreproposition européenne, rédigée par le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne.
Le plan initial de Moscou incluait également les demandes de la Russie à l'égard de l'Europe, y compris la question des avoirs russes gelés. Moscou a également mentionné la sécurité européenne, l'utilisant comme levier dans sa proposition, le Kremlin déclarant : "On s'attend à ce que la Russie n'envahisse pas les pays voisins".
Le président ukrainien s'est félicité des progrès accomplis dans l'élaboration d'un éventuel plan et a indiqué qu'il entendait discuter des éléments les plus sensibles en tête-à-tête avec Trump. Kyiv espère organiser cette rencontre dans les prochains jours.
Toutefois, le président américain a déclaré qu'il ne rencontrerait Zelensky et Poutine que lorsque les négociations auraient progressé.
Entre-temps, Donald Trump a décidé d'envoyer son émissaire Witkoff rencontrer Poutine en personne, tandis que le secrétaire à l'Armée, Daniel P. Driscoll, doit rencontrer des responsables ukrainiens pour peaufiner le plan. On ne sait pas si ces plans ont changé après la publication des fuites téléphoniques par Bloomberg.
Alors que Washington et Kyiv répètent à l'envi que les efforts de paix s'intensifient et que la possibilité de mettre fin à la guerre de la Russie contre l'Ukraine est plus réaliste que jamais, le Kremlin signale que l'accord n'est pas près d'être conclu.
Le porte-parole de Vladimir Poutine a déclaré mercredi qu'il était trop tôt pour "tirer des conclusions hâtives" sur le fait que la guerre de Moscou contre l'Ukraine était sur le point d'être résolue.
"Il est trop tôt pour dire cela", a lancé Dmitri Peskov, alors que le Kremlin ne cesse de faire des déclarations sur ses exigences maximales et son refus de les revoir à la baisse.