Plus tard, Trump a confirmé sur les réseaux sociaux que Machado lui avait laissé la médaille pour qu’il la garde et a déclaré que la rencontrer était un honneur.
La dirigeante de l’opposition vénézuélienne, María Corina Machado, a déclaré jeudi avoir remis sa médaille du prix Nobel de la paix au président américain Donald Trump à la Maison-Blanche et avoir discuté de l’avenir de son pays avec le dirigeant américain, alors même qu’il a mis en doute sa crédibilité pour diriger son pays.
Ce geste extraordinaire de Machado envers Trump, que l’Institut Nobel a affirmé impossible, est intervenu après une succession d’événements qui s’enchaînent à grande vitesse au Venezuela, à la suite d’un audacieux raid militaire américain qui a capturé alors le président Nicolás Maduro et son épouse et les a amenés à New York il y a deux semaines pour y être jugés pour des accusations de trafic de drogue.
Lors de la visite, Machado a remis à Trump sa médaille du prix Nobel de la paix « en reconnaissance de son engagement unique en faveur de notre liberté », a-t-elle déclaré jeudi à des journalistes devant le Capitole, à Washington.
« J’ai remis au président des États-Unis la médaille, le prix Nobel de la paix », a déclaré Machado aux journalistes en quittant la Maison Blanche.
Trump a confirmé plus tard sur les réseaux sociaux que Machado lui avait laissé la médaille pour qu’il la conserve, et il a ajouté que c’était un honneur de la rencontrer.
« C’est une femme formidable qui a traversé tant d’épreuves. María m’a offert son prix Nobel de la paix pour le travail que j’ai accompli », a écrit Trump dans son message. « Un geste magnifique de respect mutuel. Merci María ! »
La Maison-Blanche a ensuite diffusé une photo de Machado tenant la médaille dans un grand cadre, debout aux côtés de Trump dans le Bureau ovale.
« Présentée comme un symbole personnel de gratitude au nom du peuple vénézuélien, en reconnaissance de l’action de principe et décisive du président Trump pour garantir un Venezuela libre », est-il écrit dans le cadre.
La rencontre de jeudi entre Trump et Machado a eu lieu au moment où la présidente par intérim, Delcy Rodríguez, prononçait à Caracas son premier discours sur l’état de l’Union, et alors que des forces américaines, en mer des Caraïbes, saisissaient un autre pétrolier sous sanctions que l’administration Trump dit lié au Venezuela.
Mais l’avenir du Venezuela après Maduro demeure incertain, d’autant que Trump et ses principaux conseillers ont, de façon surprenante, laissé entendre qu’ils étaient prêts à travailler avec Rodríguez, qui fut la vice-présidente de Maduro, et non avec le parti de Machado, largement considéré comme vainqueur des élections de 2024 rejetées par Maduro.
Trump, qui s’est autoproclamé sur les réseaux sociaux président par intérim du Venezuela et a affirmé qu’il contrôlerait les revenus pétroliers du pays, estime qu’il serait difficile pour Machado de diriger, car elle « n’a ni le soutien ni le respect dans le pays ».
« On peut compter sur le président Trump », affirme Machado
Avant même le début de la rencontre de jeudi, la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a qualifié Machado de « voix remarquable et courageuse », tout en précisant que cela ne signifiait pas que l’opinion de Trump à son égard avait changé, parlant d’« une évaluation réaliste ».
Leavitt a indiqué aux journalistes que Trump soutenait de nouvelles élections au Venezuela « lorsque le moment sera venu », sans préciser quand cela pourrait être, selon lui.
Après l’entretien à huis clos, Machado a salué des dizaines de partisans enthousiastes qui l’attendaient près des grilles de la Maison Blanche, s’arrêtant pour en étreindre plusieurs.
« On peut compter sur le président Trump », leur a-t-elle lancé sans plus de détails, poussant certains à scander brièvement : « Merci, Trump ».
Elle a ensuite tenu une réunion à huis clos avec un groupe bipartisan de sénateurs, leur disant que « s’il n’y a pas de progrès, de vrais progrès vers une transition du pouvoir et/ou des élections dans les prochains mois, nous devrions tous être inquiets », selon le sénateur Chris Murphy, démocrate du Connecticut.
Avant la visite de Machado à Washington, l’Institut Nobel norvégien, organisateur du prix Nobel, a indiqué vendredi dans un communiqué qu’un prix de la paix ne peut pas être retiré, transféré ni partagé une fois qu’il a été annoncé.