Les Jeux olympiques d'hiver de 2026 à Milan et Cortina d'Ampezzo ne seront pas seulement une célébration sportive, mais aussi une occasion de récompenser financièrement les meilleurs athlètes. Combien les médailles coûtent-elles aux différents pays ?
Il convient de rappeler que le Comité international olympique ne verse pas de prix aux athlètes pour les médailles remportées. La responsabilité de récompenser les athlètes incombe aux comités olympiques nationaux et aux gouvernements nationaux. En Europe, les systèmes de prix sont très variés, les différences entre pays pouvant atteindre des dizaines de milliers d'euros.
Des primes modestes en Allemagne
La fondation Deutsche Sporthilfe verse actuellement environ 30 000 euros pour une médaille d'or, 20 000 euros pour une médaille d'argent et 15 000 euros pour une médaille de bronze. Bien que ces montants soient considérablement inférieurs à ceux de l'Europe centrale et orientale, le fait que les prix soient exonérés d'impôts constitue un changement important, ce qui augmente considérablement la valeur réelle des paiements aux athlètes.
Il convient de noter que l'argent n'est pas la seule forme de récompense pour les athlètes olympiques. Dans de nombreux pays, les médaillés bénéficient d'un logement, d'une voiture, d'un soutien financier, de programmes d'éducation spéciale ou d'un financement pour la poursuite de leur formation. Souvent, ce sont ces formes de soutien à long terme qui font plus de différence dans la carrière d'un athlète qu'un paiement unique.
En conclusion, les Jeux d'hiver de 2026 à Milan et à Cortina pourraient apporter aux athlètes européens non seulement du prestige et de la publicité, mais aussi des avantages financiers très concrets. La Pologne est aujourd'hui l'un des pays offrant les primes les plus élevées en Europe, même si elle est nettement devancée par la Hongrie.
En France, des primes aux mêmes niveaux qu'en 2024
La France a choisi de maintenir les primes pour ses médaillés aux niveaux égaux à ceux de Paris 2024. Pour les Jeux d'été, les médaillés de la délégation tricolore avaient reçu 80 000 euros pour l'or, 40 000 pour l'argent et 20 000 pour le bronze. Des montants en hausse par rapport aux JO 2021 de Tokyo, où ils s'élevaient respectivement à 65.000, 25.000 et 15.000 euros.
Il s'agit là des primes les plus hautes jamais attribuées pour les Jeux d'hiver. Ces primes seront cumulables pour les multi-médaillés, et imposables, comme c'est le cas depuis les JO 2021 de Tokyo.
L'Italie, pays européens le plus généreux
Chez le pays hôte italien, les primes pour ces JO à domicile seront les mêmes que celles distribuées lors des derniers Jeux d'été. Les champions olympiques toucheront donc 180 000 euros, les médaillés d'argent 90 000 euros et ceux en bronze 60 000 euros, faisant de l'Italie le pays européen le plus généreux. Pour la première fois, elles seront exonérées d'impôt.
Fortes primes en Hongrie
Un modèle particulier se distingue en Hongrie, où les médaillés reçoivent non seulement une prime unique, mais aussi une rente à vie après l'âge de 35 ans. Aux Jeux de Paris 2024, les médaillés d'or hongrois ont reçu environ 55 millions de forints, ce qui équivaut approximativement à 142 000 euros. Les médaillés d'argent ont reçu environ 101 000 euros et les médaillés de bronze environ 83 000 euros. En outre, des primes s'appliquent également aux athlètes terminant jusqu'à la huitième place, ce qui fait du système hongrois l'un des plus complets d'Europe.
En Pologne, de l'argent... et des cryptoactifs
En Pologne, le système de primes pour les athlètes olympiques est actuellement l'un des plus attractifs du continent. Pour les Jeux de Milan et de Cortina, les médaillés polonais peuvent compter sur des récompenses financières élevées, combinant des paiements en espèces et des avantages supplémentaires. La médaille d'or devrait valoir environ 750 000 PLN, ce qui équivaut à environ 170 000 euros. Les médaillés d'argent recevront l'équivalent d'environ 135 000 €, les médaillés de bronze un peu plus de 100 000 €. En outre, le système prévoit des primes pour les entraîneurs et des primes pour les quatrième à huitième places, ce qui accroît encore l'attrait financier de la réussite olympique.
Il est intéressant de noter que certains des prix que recevront les athlètes seront en or et d'autres sous forme de cryptoactifs.
"Les primes de médailles seront payées en jetons TMPL, un projet en coopération avec le Comité olympique polonais. Ses débuts sur la bourse zondacrypto ont eu lieu le 6 février. Ce modèle est déjà testé par des mamans olympiques - des athlètes qui ont participé aux Jeux de Paris et ont eu un bébé. Plus de dix d'entre elles ont déjà reçu des allocations en jetons ZND. Elles peuvent immédiatement les échanger contre des PLN (50 000 PLN) et retirer les fonds de l'échange", a déclaré à Euronews Przemysław Krala, PDG de zondacrypto, l'un des principaux sponsors des prix pour les athlètes olympiques polonais.
Les athlètes polonais peuvent également compter sur une pension olympique à vie payée par l'État. La prestation versée après l'âge de 40 ans et la fin de leur carrière sportive est prévue pour 2026. Elle s'élève à 5116,99 PLN (1213 €) par mois et est revalorisée annuellement.
En Espagne et en Grèce, des récompenses moins élevées qu'en Pologne
En Espagne, les récompenses pour les médaillés sont fixées par le Comité olympique espagnol et le Conseil supérieur des sports. Dans les compétitions individuelles, une médaille d'or rapporte environ 94 000 euros, une médaille d'argent environ 48 000 euros et une médaille de bronze environ 30 000 euros. Dans les compétitions par paires et par équipes, les sommes sont réparties entre les athlètes, le montant dépendant du nombre de participants. Un élément important du système espagnol est également constitué par les bourses olympiques, qui apportent aux athlètes un soutien financier régulier tout au long de leur cycle de préparation de quatre ans.
En Grèce, les récompenses pour les médailles olympiques sont inscrites dans la loi. Une médaille d'or garantit à l'athlète 90 000 euros, une médaille d'argent 60 000 euros et une médaille de bronze 50 000 euros. Ce système est stable et prévisible, ce qui permet aux athlètes de connaître avec certitude les conséquences financières de leur succès aux Jeux.
Primes records à Hong Kong et Singapour
Plus globalement, Hong Kong (650.685 euros pour une médaille d'or) et Singapour (631.226 euros) sont les deux pays les plus généreux, tandis que l'Australie (11.030 euros) et le Canada (12.394 euros) font partie des pays les moins généreux.
L'exception américaine
Le cas des Etats-Unis est unique : outre les primes traditionnelles (37 500 dollars pour chaque médaille d'or, 22 500 dollars pour une médaille d'argent et 15.000 dollars pour une médaille de bronze), tous les athlètes américains aux Jeux olympiques et paralympiques à Milan-Cortina recevront à minima 200 000 dollars au cours de leur vie, quel que soit leur résultat.
Une rente financée par le don record de 100 millions de dollars du philanthrope américain Ross Stevens, afin d'aider les athlètes à construire leur avenir en dehors du sport.
A noter que la Norvège et la Suède, aux nombreuses chances de médailles, font partie des pays qui ne distribuent pas de primes à leurs athlètes médaillés. C'est également le cas de la Grande-Bretagne.