Naviguant depuis le golfe de Finlande et traversant la mer Baltique, les pétroliers sous sanctions russes transportent principalement du pétrole brut ainsi que des produits raffinés tels que l'essence et le diesel.
Les pétroliers de la "flotte fantôme" russe contournant les sanctions européennes ont navigué dans les eaux danoises à un rythme de près d'un par jour en 2025, selon des données compilées par l'Autorité maritime danoise mercredi.
"En 2025, il y a eu 292 voyages de pétroliers désignés par l'UE dans les eaux danoises", a indiqué l'autorité dans un courriel adressé à l'AFP.
La Russie a constitué une flottille de vieux pétroliers à la propriété opaque afin de contourner les sanctions imposées par l'Union européenne, ainsi que par les États-Unis et le groupe des nations du G7, à la suite de l'invasion massive de l'Ukraine par Moscou lancée en février 2022.
Ces sanctions, qui visent à limiter les revenus utilisés par Moscou pour poursuivre sa guerre, ont exclu de nombreux pétroliers transportant du pétrole russe des systèmes d'assurance et de transport maritime occidentaux.
Les pétroliers de la "flotte fantôme", vieillissants et mal entretenus, qui naviguent depuis le golfe de Finlande jusqu'aux eaux danoises en passant par la mer Baltique, transportent principalement du pétrole brut ainsi que des produits raffinés tels que l'essence et le diesel, ce qui suscite des inquiétudes quant au risque de marée noire.
La taille et les mouvements de la "flotte fantôme" sont difficiles à évaluer, mais grâce à la liste des sanctions de l'UE, les autorités danoises ont pu surveiller et enregistrer les navires qui se sont retrouvés dans leurs eaux l'année dernière.
L'Union européenne a dressé une liste de 598 navires interdits d'accès aux ports et aux services maritimes européens.
"Les autorités danoises surveillent de près les navires dans les eaux danoises et coopèrent étroitement avec les pays de la région de la mer Baltique", a déclaré l'autorité maritime. "En outre, un certain nombre de mesures concrètes ont été prises pour renforcer la sécurité maritime et la protection de l'environnement marin et des marins."
Certains experts et responsables politiques soupçonnent également les navires de se livrer à des actes de sabotage dans le cadre d'une "guerre hybride" menée par la Russie contre les pays occidentaux.
En Finlande, trois membres d'équipage du navire de la "flotte fantôme" Eagle S, immatriculé aux îles Cook, ont été accusés d'avoir traîné l'ancre du navire sur le fond marin dans le golfe de Finlande en décembre 2024, endommageant ainsi cinq câbles sous-marins.
Un tribunal d'Helsinki a rejeté l'affaire, estimant qu'elle ne relevait pas de sa compétence.
Fin janvier, la marine française a arraisonné un navire sanctionné, considéré comme un pétrolier russe battant un faux pavillon en Méditerranée.