Des millions d'Européens vivent dans la pauvreté, mais la signification d'un revenu confortable varie considérablement d'un pays à l'autre.
Plus de 72 millions de personnes dans l'UE ont été classées "en risque de pauvreté" en 2024, ce qui représente 16,2 % de la population.
Malgré cela, vivre au seuil de la pauvreté est très différent lorsqu'on compare les seuils de pauvreté d'un pays à l'autre.
Le "taux de risque de pauvreté" est la proportion de personnes dont le revenu disponible équivalent médian est inférieur à un seuil donné. Ce seuil est fixé à 60 % du revenu médian national.
Eurostat précise toutefois que cet indicateur ne mesure pas la richesse ou la pauvreté réelle.
Il reflète plutôt la faiblesse des revenus par rapport à d'autres personnes dans le même pays, ce qui "n'implique pas nécessairement un faible niveau de vie".
En moyenne dans l'UE, le revenu équivalent médian annuel par personne en 2024 était de 21 582 euros. 60 % de ce montant correspond à 12 949 euros, soit environ 1 079 euros par mois. Toute personne dont le revenu est inférieur à ce niveau est considérée comme menacée de pauvreté.
Toutefois, les chiffres par pays donnent une image beaucoup plus claire. Dans l'UE, ce seuil varie de 391 euros en Bulgarie à 2 540 euros au Luxembourg.
Si l'on inclut les pays candidats dont les données sont disponibles et les membres de l'AELE, il varie de 201 euros en Turquie à 2 596 euros en Suisse. La Norvège fait également partie des trois pays où le seuil dépasse 2 000 euros.
Le seuil de risque de pauvreté se situe entre 1 500 et 2 000 euros au Danemark, en Autriche, en Irlande, aux Pays-Bas et en Belgique.
Ce niveau est inférieur à 750 euros dans plusieurs pays, dont la Lettonie, le Portugal, la Croatie, la Lituanie, la Pologne, la Grèce et la Slovaquie. Il est inférieur à 500 euros en Hongrie, en Roumanie, en Bulgarie, en Serbie et en Turquie.
Parmi les "quatre grands" de l'UE, l'Allemagne a le seuil de risque de pauvreté le plus élevé (1 381 euros), suivie de la France (1 278 euros), de l'Italie (1 030 euros) et de l'Espagne (965 euros).
Pour un ménage composé de deux adultes et de deux enfants de moins de 14 ans, le seuil de risque de pauvreté est 2,1 fois plus élevé que celui d'une personne seule. Il s'élève à 2 266 euros dans l'UE, à 423 euros en Turquie et à 5 452 euros en Suisse.
Comment expliquer ces différences ?
Les seuils de risque de pauvreté sont directement liés au revenu équivalent médian d'un pays. Les différences de productivité et de structure industrielle expliquent en partie pourquoi ces niveaux varient autant, a déclaré Giulia De Lazzari, économiste à l'Organisation internationale du travail (OIT). Une productivité plus élevée permet aux pays de maintenir des salaires plus élevés.
Par conséquent, les pays dotés de grands secteurs à forte valeur ajoutée - tels que la finance, les technologies de l'information ou l'industrie manufacturière de pointe - ont tendance à payer davantage. Cela signifie également que leurs seuils de risque de pauvreté sont plus élevés.
Comment les seuils de pauvreté se comparent-ils en SPA ?
L'écart se réduit lorsqu'il est mesuré en standards de pouvoir d'achat (SPA), mais les différences restent évidentes. Le SPA est une unité monétaire artificielle conçue pour qu'un SPA puisse, en théorie, acheter la même quantité de biens et de services dans tous les pays.
En termes de SPA, pour un adulte seul, les seuils de risque de pauvreté vont de 449 en Serbie à 1 889 au Luxembourg.
La Turquie, la Hongrie, la Slovaquie et la Grèce font partie des cinq pays les plus pauvres. À l'extrémité supérieure, la Norvège, la Suisse, l'Autriche et les Pays-Bas figurent parmi les cinq premiers.
Parmi les grandes économies, c'est en Allemagne que le seuil est le plus élevé. La France suit, l'Espagne et l'Italie se situant toutes deux à 1 060.
Où le risque de pauvreté est-il le plus élevé ?
Selon Eurostat, 16,2 % de la population de l'UE était menacée de pauvreté en 2024. Ce taux varie de 9,5 % en République tchèque à 22,2 % en Turquie et en Macédoine du Nord.
Les pays candidats à l'adhésion à l'UE, ainsi que les pays des Balkans et d'Europe de l'Est, affichent des taux plus élevés de personnes menacées par la pauvreté. Parmi les grandes économies, le taux est également élevé en Espagne (19,7 %) et en Italie (18,9 %), tandis que la France (15,9 %) et l'Allemagne (15,5 %) se situent légèrement en dessous de la moyenne de l'UE.