En plus d'économiser du temps et de l'argent, les aliments surgelés peuvent contribuer à un système alimentaire plus durable.
PUBLICITÉ
Le développement durable joue un rôle de plus en plus important dans la façon dont les gens font leurs achats, mais cela influence-t-il ce qu'ils achètent dans le rayon des produits surgelés ?
Une nouvelle enquête menée par la plus grande entreprise européenne de produits surgelés semble indiquer que oui. Près de la moitié des consommateurs européens (47 %) optent pour des produits surgelés afin de réduire le gaspillage alimentaire, selon Nomad Foods, propriétaire de Birds Eye, Findus et d'autres marques domestiques.
Selon le Bureau européen des unions de consommateurs, près de 59 millions de tonnes de déchets alimentaires sont produits chaque année dans l'Union européenne. Pour reprendre les termes d'un géant des supermarchés britanniques, chaque petit geste compte.
Mais quelle différence cela fait-il exactement d'acheter des produits surgelés et quels sont les pays qui adoptent cette solution ?
Comment les aliments surgelés contribuent-ils à réduire les déchets ?
C'est évident : la congélation permet de conserver les aliments plus longtemps, ce qui signifie qu'il y a moins de déchets à jeter et à acheter.
Lorsque la nourriture est gaspillée, ce n'est pas seulement la nourriture elle-même qui est perdue, mais aussi les ressources utilisées pour la production et le transport, notamment le carburant, l'eau, la terre, la main-d'œuvre, les engrais et l'emballage.
De plus, en se décomposant dans les décharges, les aliments produisent du méthane, un puissant gaz à effet de serre.
"En 2021 et 2022, les déchets alimentaires ont été à l'origine d'environ 18 millions de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni", explique Ben Ashmore, responsable des affaires extérieures de FareShare, une organisation caritative qui travaille avec l'industrie alimentaire pour aider à identifier et à redistribuer les surplus alimentaires.
"En redistribuant les excédents alimentaires aux gens et en les conservant plus longtemps grâce à la congélation, nous pouvons contribuer à réduire le gaspillage alimentaire et les émissions associées, tout en aidant les personnes dans le besoin".
De nombreuses raisons expliquent pourquoi les gens se tournent de plus en plus vers les congélateurs, mais le rapport inaugural "Frozen in Focus" de Nomad Foods indique que la durabilité est un facteur important.
"Le congélateur n'est plus seulement un endroit où l'on stocke des aliments ; il devient la pierre angulaire d'un mode de vie plus efficace, plus durable et plus nutritif", affirme Stéfan Descheemaeker, PDG de la société dont le siège se trouve au Royaume-Uni.
Selon la nouvelle étude multi-marchés menée auprès de 7 500 adultes, le Royaume-Uni est en tête de peloton en matière de lutte contre le gaspillage alimentaire. Près de 60 % des Britanniques préfèrent acheter des produits surgelés pour réduire les déchets.
Ce chiffre est suivi par 50 % en Italie, 49 % en France, 43 % en Suède et 44 % en Allemagne.
Une proportion plus faible, mais néanmoins significative, de consommateurs reconnaît que les aliments surgelés peuvent contribuer à des chaînes alimentaires plus durables. 15 % en Suède, 7 % en Italie, 9 % au Royaume-Uni, 8 % en Allemagne et 7 % en France sont d'accord avec cette affirmation.
Les consommateurs européens sont de plus en plus conscients du lien entre le gaspillage alimentaire et le développement durable", déclare David Pettet, responsable du développement durable chez Nomad Foods. "La congélation des aliments n'est pas seulement une question de commodité ; c'est un outil puissant pour préserver la fraîcheur, maximiser les ressources et construire un système alimentaire plus durable."
Réduire la consommation d'énergie des congélateurs
Des recherches sont également menées pour faire du congélateur lui-même un espace plus respectueux de l'environnement, compte tenu de l'importante consommation d'énergie et des émissions associées de ces appareils toujours allumés.
Lancée en 2023 lors de la COP28, la coalition "Move to -15°C" vise à changer la donne dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire en "réinitialisant les normes de température des aliments surgelés".
Avec de grands noms, comme le géant du transport maritime Maersk et les supermarchés Iceland et Morrisons, la coalition remet en question l'idée reçue selon laquelle la température de congélation correcte est de -18 °C. Des études ont montré que la température de -15 °C est plus efficace que la température de congélation normale.
Des études ont montré que la température de -15°C fonctionne également et qu'elle permet de réaliser des économies d'énergie considérables.
Une étude récente de Campden BRI, un centre de recherche sur les aliments et les boissons, et de Nomad Foods a révélé qu'une augmentation de 3 °C des températures de stockage des aliments surgelés pouvait réduire la consommation d'énergie des congélateurs de 10 %, sans changement significatif pour la plupart des produits.