Après les Philippines, le typhon Kalmaegi s'est abattu sur le Vietnam, ce jeudi. Au moins cinq personnes sont mortes. Des rafales de vent atteignant 149 km/h et des pluies torrentielles ont frappé le centre du pays. Plus de 537 000 personnes ont été évacuées.
Au moins cinq personnes ont été tuées par le typhon Kalmaegi, qui a frappé le Vietnam, ce jeudi 6 novembre. Les autorités ont fait état de trois morts dans les provinces de Dak Lak et de deux dans celle de Gia Lai, tandis que trois pêcheurs sont toujours portées disparues à Quang Ngai, selon les médias d'État vietnamiens. Six personnes ont également été blessées.
Des dégâts considérables ont été enregistrés dans les zones sinistrées, Kalmaegi ayant déferlé sur le pays avec des rafales de vent atteignant les 149 kilomètres à l'heure. Le centre du pays a également été touché par des pluies torrentielles.Au moins 52 maisons ont été rasées par le typhon et près de 2 600 autres ont été endommagées ou ont perdu leur toit.
Les infrastructures essentielles ont également été endommagées. Les coupures de courant ont touché une zone englobant plus de 1,6 million de foyers.
À mesure que les eaux montaient et que les glissements de terrain menaçaient, les autorités ont évacuées plus de 537 000 personnes, souvent par bateau.
Au lendemain de la catastrophe, les habitants n'ont pu que constater l'étendue des dégâts. Les rues étaient jonchées de branches tombées et de tôles tordues, tandis que l’eau boueuse stagnait encore dans les zones basses où la rivière avait atteint un niveau record pendant la nuit. Les commerçants sortaient leurs marchandises détrempées pour les faire sécher au soleil, tandis que les familles balayaient la boue devant leur porte et remettaient des tuiles en place.
La tempête se dirige maintenant vers l'ouest, vers le Cambodge et le Laos. La classification de la tempête ayant été revue à la baisse, les experts prévoient des dégâts moins importants dans ces deux pays. Les vents de la tempête sont actuellement mesurés à environ 85 kilomètres par heure.
Les Philippines durement touchées
Cette catastrophe survient quelques jours seulement après qu'au moins 188 personnes ont été tuées aux Philippines et 135 autres sont toujours portées disparues, selon le Bureau de la défense civile.
L’état d’urgence national, décrété jeudi par le président Ferdinand Marcos Jr., reste en vigueur aux Philippines, alors que le pays se prépare à affronter une autre tempête potentiellement puissante, le typhon Fung-Wong, appelé localement Uwan.
Le bureau météorologique a déclaré que Fung-wong pourrait atteindre un diamètre estimé à 1 400 kilomètres avant de toucher terre, dimanche en fin de journée ou lundi en début de journée dans la province septentrionale d'Aurora, ce qui pourrait affecter la région densément peuplée de Manille, la capitale du pays.
Près de 450 000 personnes ont été évacuées vers des abris, et plus de 318 000 y étaient encore jeudi.
Jimmy Abatayo, 53 ans, a perdu sa femme et neuf proches parents. "J’ai pu nager. J’ai dit à ma famille de nager, que nous serions sauvés, qu’il fallait être courageux et continuer à nager", raconte-t-il, avant de s’interrompre et d’éclater en sanglots. "Ils n’ont pas entendu ce que j’ai dit. Je ne les reverrai jamais."
Une région particulièrement impactée
Les Philippines subissent environ vingt typhons et tempêtes chaque année et figurent parmi les pays les plus exposés aux catastrophes naturelles.
Le Vietnam, frappé par une douzaine de tempêtes par an, a connu une série particulièrement dure cette année. Le typhon Ragasa a provoqué des pluies torrentielles fin septembre, suivi des typhons Bualoi et Matmo, qui ont fait ensemble plus de 85 morts ou disparus et causé des dégâts estimés à 1,36 milliard de dollars.
Les scientifiques avertissent qu’un climat plus chaud intensifie les tempêtes et les précipitations en Asie du Sud-Est, rendant les inondations et les typhons plus destructeurs et plus fréquents.
Kristen Corbosiero, professeure en sciences atmosphériques et environnementales à l’Université d’Albany, explique qu’une année normale compte environ 23 tempêtes, mais que Kalmaegi et Fung-Wong sont les 26e et 27e. Kalmaegi est le quatrième typhon le plus puissant de la saison, précise-t-elle.
"Si l’on regarde la climatologie des Philippines et du Vietnam, on constate qu’ils peuvent être touchés presque toute l’année, car les eaux chaudes qui alimentent les tempêtes sont toujours présentes", ajoute-t-elle.