« Ces fortes détonations n'ont rien de paranormal, ce sont des cryoséismes », dit le National Weather Service de Louisville.
Selon les météorologues, l’eau qui gèle rapidement dans le sol par temps de froid mordant peut produire un bruit saisissant et même provoquer de légères vibrations.
Ces bruits sont appelés « frost quakes » ou cryoséismes : un phénomène hivernal qui se produit lorsque l’eau de pluie ou la neige fondue dans le sol gèle rapidement, en se dilatant au moment de la solidification, quand les températures chutent rapidement sous le point de congélation. À mesure que la glace se dilate, la pression augmente dans le sol environnant, qui se fissure et provoque des détonations et de légères secousses.
Evan Webb, météorologue au sein du National Weather Service à Louisville (Kentucky), indique que le bureau a reçu des signalements de « fortes détonations » associées à des cryoséismes par grand froid.
« Je pense que certaines personnes se demandent d’abord s’il ne s’agit pas d’un arbre qui explose ou quelque chose du genre », dit-il.
Les cryoséismes sont-ils dangereux ?
Webb explique que les cryoséismes sont « relativement rares, surtout dans le Kentucky… Il fait rarement assez froid ici en hiver pour que le sol, saturé d’eau, gèle aussi vite. »
Webb ajoute que les cryoséismes sont « globalement inoffensifs » et que les températures très basses, accentuées par la température ressentie liée au vent, sont une préoccupation plus importante.
Le bureau du service météorologique indique, dans une publication sur les réseaux sociaux, que ces bruits peuvent surprendre, surtout la nuit, mais qu’ils ne sont généralement pas source d’inquiétude.
« Ces fortes détonations n’ont rien de paranormal - ce sont des cryoséismes (Frost Quakes) ! » peut-on lire dans le message.