De nombreuses questions se posent encore sur la liste des candidats pour la prochaine Commission européenne d'Ursula von der Leyen, mais il y a déjà des indices sur la personne dans son équipe qui pourrait diriger la politique agricole de l'UE.
PUBLICITÉLe processus de nomination des commissaires européens est à présent à mi-parcours, plus de la moitié des 27 États membres de l'UE ayant annoncé leurs candidats ; l'attention se porte désormais sur l'attribution des portefeuilles.
Il n'est pas facile de les déterminer à ce stade du processus, mais les particularités du portefeuille de l'agriculture laissent entrevoir un nombre limité de candidats potentiels.
Bien qu'elle ne soit pas aussi influente que d'autres portefeuilles économiques, l'agriculture représente une part importante des dépenses de l'UE, le Commissaire supervisant le programme de subventions agricoles de l'Union. Les récentes manifestations d'agriculteurs qui ont marqué les campagnes électorales européennes ont mis en évidence l'importance croissante du secteur, en particulier parmi les factions de droite.
Traditionnellement, le portefeuille de l'agriculture n'est jamais attribué à l'un des "quatre grands" - la France, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne - qui représentent collectivement plus de la moitié de la production agricole de l'Union européenne.
Au cours des trois dernières décennies, ce rôle a été confié à des pays plus petits comme l'Autriche, le Danemark, l'Irlande, la Lettonie, le Luxembourg, la Pologne et la Roumanie.
Première chose à faire : le PPE s'en chargera
Outre la règle tacite susmentionnée, une autre caractéristique réduit la liste : le commissaire à l'agriculture sera choisi parmi les candidats du Parti populaire européen (PPE) de centre-droit.
Le parti d'Ursula Von der Leyen a beaucoup misé sur l'agriculture avant les élections européennes, se présentant comme le parti des agriculteurs pendant la campagne et promettant d'en faire un thème majeur du prochain mandat.
Cependant, bien qu'il ait réussi à obtenir la présidence de l'influente commission de l'agriculture du Parlement européen (AGRI) le mois dernier, le PPE a décidé de céder le poste au groupe conservateur (ECR) afin de s'assurer un plus grand soutien pour la reconduction de Mme von der Leyen et de laisser la porte entrouverte à une future coopération sur certaines questions.
Cette décision n'a pas été bien accueillie par de nombreux membres du PPE, ceux qui ont rédigé l'accord ayant confirmé à Euronews que l'abandon de la présidence de l'AGRI "était un gros problème, car certaines de nos délégations sont très axées sur l'agriculture".
Deux eurodéputés et une source du parti ont déclaré que l'accord avait abouti à ce que le président de la Commission s'engage à ce que le prochain commissaire à l'agriculture soit issu du PPE.
En tant que principal parti au Conseil européen, le PPE disposera d'une part importante des commissaires. Onze candidats de ce parti ont déjà été désignés par les gouvernements, et trois ou quatre autres noms sont attendus dans les semaines à venir.
Cependant, compte tenu de l'expertise des candidats et des intérêts de leurs pays respectifs, la course se résume à quelques noms, car pour plus de la moitié d'entre eux, il serait surprenant de les voir occuper le poste de fermier de l'UE.
Le choix d'Euronews : les Pays-Bas
Du point de vue de Mme von der Leyen, le commissaire néerlandais serait un excellent choix pour le portefeuille de l'agriculture. Certes, il y a d'autres bons profils au sein du PPE, mais Wopke Hoekstra, qui vient de l'Appel chrétien-démocrate, affilié au PPE, remplit tellement de conditions qu'il offre la meilleure opportunité de satisfaire de multiples parties prenantes.
Tout d'abord, confier ce portefeuille au gouvernement néerlandais ne serait pas chose aisée, car cela impliquerait indirectement le parti d'extrême droite de Geert Wilders, un acteur important de la coalition au pouvoir, représenté à l'extérieur par la figure neutre du Premier ministre Dick Schoof.
Par conséquent, les Pays-Bas ne peuvent pas viser des positions de premier plan, mais peuvent tout de même s'assurer un portefeuille pertinent tel que l'agriculture - ce qui est très important pour un pays qui est un important producteur et transformateur de denrées alimentaires. Et si le portefeuille comprend un segment alimentaire - ce qui semble possible, - ce serait particulièrement intéressant pour les Pays-Bas, compte tenu de leurs atouts dans ce domaine.
PUBLICITÉDonner l'agriculture aux Pays-Bas récompenserait également le BBB, le parti des agriculteurs néerlandais, qui a récemment rejoint le PPE. De nombreux points de l'accord de coalition néerlandais, tels que la directive sur les nitrates et la situation du bétail, sont également liés à l'agriculture.
En outre, l'expérience de M. Hoekstra en tant que principal négociateur de l'UE lors de la COP28 à Dubaï pourrait rassurer les ONG et les écologistes qui s'inquiètent d'un éventuel penchant à droite pour l'agriculture lors du prochain mandat.
En même temps, la vision agricole des Pays-Bas, qui met l'accent sur l'innovation, la production à grande échelle et moins d'agriculture biologique, diffère des points de vue traditionnels des quatre grands : C'est peut-être la seule raison pour laquelle cette décision pourrait rebuter certains dans la bulle agricole.
Les valeurs sûres : Le Luxembourg, le Portugal ou la Grèce
Le Luxembourgeois Christophe Hansen a été l'un des principaux candidats au poste de juin à juillet. Bien qu'il n'ait pas un profil agricole très marqué, il dispose d'une grande expertise en matière de commerce et d'environnement.
PUBLICITÉToutefois, la décision du Premier ministre luxembourgeois concernant le candidat n'a pas encore été prise et dépend apparemment plus du portefeuille attribué que de la personne choisie. Cela pourrait permettre à Mme von der Leyen de négocier une candidature féminine en échange du portefeuille convoité par le Luxembourg. Par ailleurs, le maintien de Nicolas Schmit au poste de commissaire n'est pas non plus exclu - et en tant que socialiste, il ne pourrait pas obtenir le portefeuille de l'agriculture.
Le Portugal est un autre pays gouverné par le PPE qui n'a pas encore choisi son candidat. Le candidat le plus probable est Miguel Poiares Maduro, professeur de droit et ancien ministre du Développement régional. Bien que sa formation ne le destine pas à l'innovation ou à la recherche, son expertise en droit européen (il a été avocat général à la Cour de justice de l'UE pendant six ans) le rend apte à assumer divers portefeuilles, dont celui de l'agriculture.
Apostolos Tzitzikostas, le Grec nouvellement nommé et ancien président du Comité des régions, est un autre candidat de choix en raison de son expertise en matière de fonds de cohésion, qui ne sont pas différents des fonds de la politique agricole commune (PAC).
Toutefois, le gouvernement grec est plus intéressé par les portefeuilles liés à l'économie ou à la défense, et le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis est perçu comme ayant du crédit auprès de Mme von der Leyen après lui avoir apporté son soutien lors de la reconduction de son mandat.
PUBLICITÉDeuxième rang et choix improbables
L'actuelle vice-présidente de la Commission chargée de la démographie, Dubravka Šuica, semble plus adaptée à un portefeuille de la santé ou de la cohésion, mais elle a travaillé sur les zones rurales au cours de son mandat précédent. La commissaire désignée Henna Virkkunen, malgré son expérience dans le domaine des transports et de l'énergie, vient de Finlande, un important pays forestier, ce qui fait d'elle un choix surprise potentiel (mais peu probable).
La Roumanie, qui détenait précédemment ce portefeuille, n'a pas encore choisi son candidat. Des rumeurs font état de l'eurodéputé Siegfried Mureșan, qui a un profil économique fort. Par ailleurs, la nomination du puissant politicien socialiste Mihai Tudose pourrait assurer un soutien électoral au gouvernement actuel avant les élections cruciales de novembre, mais exclurait le portefeuille de l'agriculture en raison de sa non-appartenance au PPE.
D'autres personnalités du PPE sont moins susceptibles d'être proposées pour ce portefeuille. La Suédoise Jessica Roswall, avec sa grande expérience des affaires européennes, est un choix peu probable en raison du désintérêt relatif de la Suède pour l'agriculture. La Pologne est également un candidat improbable car le commissaire polonais sortant Janusz Wojciechowski a laissé une impression négative, étant critiqué par beaucoup pour son manque d'influence sur le reste du collège, et le premier ministre Donald Tusk pourrait chercher un autre portefeuille.
L'Autrichien Magnus Brunner et l'Irlandais Michael McGrath, tous deux dotés d'une solide expérience économique, ainsi que le jeune Lituanien Gabrielius Landsbergis, plus préparé aux affaires étrangères, sont également des choix peu probables. Le Letton Valdis Dombrovskis devrait se voir attribuer un portefeuille plus important, tandis que Chypre, qui n'a pas encore désigné son candidat, se concentre davantage sur le nouveau portefeuille méditerranéen.
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