La Commission européenne a envoyé une deuxième lettre à la Hongrie pour lui demander des précisions sur son système de carte nationale.
PUBLICITÉBruxelles a assisté mercredi à un échange de récits contradictoires sur la récente décision de la Hongrie d'étendre son système de carte nationale aux citoyens russes et biélorusses, une décision qui a ravivé les craintes d'une porte dérobée pour l'espionnage et le contournement des sanctions.
Ce système offre à certains une procédure simplifiée pour l'obtention de permis de travail, avec la possibilité d'un regroupement familial. Il dure deux ans et peut être renouvelé pour trois années supplémentaires, ouvrant ainsi la voie à un séjour de longue durée.
La carte nationale n'était initialement disponible que pour les citoyens ukrainiens et serbes. Mais en juillet, elle a été modifiée pour couvrir la Bosnie-Herzégovine, la Moldavie, la Macédoine du Nord et le Monténégro, ainsi que la Russie et le Bélarus. La nouvelle a coïncidé avec les retombées diplomatiques de la visite controversée du Premier ministre Viktor Orbán à Moscou.
Pour Ylva Johansson, commissaire européenne chargée des Affaires intérieures, l'inclusion de la Russie et du Bélarus soulève de "sérieuses" inquiétudes et représente une menace potentielle pour la sécurité de "l'ensemble" de l'espace Schengen". C'est ce qu'elle a affirmé, mercredi, lors d'une audition d'une heure au Parlement européen consacrée à cette question brûlante.
Ylva Johansson s'est ouvertement interrogée sur la logique de traiter deux nations "hostiles" de la même manière que six candidats à l'adhésion à l'UE et a déclaré que les avantages économiques liés à l'accueil de travailleurs invités de Russie et du Bélarus semblaient "limités" et "disproportionnés" par rapport aux risques internes, citant des exemples récents de sabotage, d'espionnage et de cyberattaques.
Au cours de l'été 2022, l'UE a suspendu son accord de facilitation des visas avec la Russie et a accepté d'intensifier l'examen des futures demandes soumises par les visiteurs russes. Ces mesures ont entraîné une baisse de 88 % des visas délivrés aux ressortissants russes, a indiqué Ylva Johansson, et des initiatives supplémentaires pourraient s'avérer nécessaires dans les mois à venir.
"L'heure est à la vigilance, pas à l'apaisement. Ce n'est pas le moment de faire preuve de laxisme en matière de sécurité", indique-t-elle. "Dans l'espace Schengen, nous devons assurer la sécurité des uns et des autres".
YlvaJohansson souligne toutefois que ses services n'ont pas identifié de violation de la législation européenne et qu'ils ne lanceront donc pas d'action en justice contre le gouvernement de Viktor Orbán, du moins pas avant que l'évaluation interne ne soit finalisée.
La Commission examine toujours les réponses fournies par Budapest en réponse à une lettre envoyée le 1er août. Les réponses de la Hongrie ont laissé certains aspects "peu clairs", a précisé Ylva Johansson aux députés, et une deuxième lettre a été envoyée pour clarifier deux aspects du système de la carte nationale :
- Pourquoi la Hongrie considère-t-elle que l'extension aux citoyens russes et biélorusses est nécessaire et appropriée dans le contexte géopolitique actuel ?
- Pourquoi la Hongrie n'applique-t-elle pas des contrôles de sécurité différenciés aux demandeurs russes et biélorusses malgré les risques accrus en matière de sécurité ?
Le délai de réponse est fixé au 11 septembre.
Interrogé sur la question de savoir si les modifications apportées au système de la carte nationale justifiaient l'expulsion de la Hongrie de l'espace Schengen, Ylva Johansson s'est montré prudente. "La suspension d'un membre de l'espace Schengen est une décision très, très importante et je ne vois pas vraiment ce qui va se passer", confie-t-elle.
Budapest dénonce "l'hystérie politique"
Quelques heures avant que la commissaire ne se présente devant les législateurs, János Bóka, ministre hongrois des Affaires européennes, a donné une conférence de presse préventive et a brossé un tableau diamétralement différent de la situation.
Il a expliqué que l'extension de la carte nationale aux citoyens russes et biélorusses était nécessaire pour pallier les pénuries de main-d'œuvre sur le marché hongrois et donner aux employeurs une "procédure plus facile" pour attirer les travailleurs étrangers. Le ministre a insisté sur le fait que les changements étaient compatibles avec la législation de l'UE et qu'ils ne réduisaient pas les exigences en matière d'entrée et de visa.
En ce qui concerne la date de l'annonce, qui suit la rencontre entre Viktor Orbán et Vladimir Poutine, János Bóka a précisé qu'il s'agissait d'une "stricte coïncidence".
"Le système de la carte nationale ne présente aucun risque pour la sécurité nationale, la sécurité publique ou l'ordre public de la Hongrie ou de l'Union européenne", estime-t-il.
PUBLICITÉ"Le système de la carte nationale contient certaines facilités liées à l'emploi. Il respecte à tous égards les règles relatives à la délivrance des visas et à l'entrée sur le territoire".
Depuis l'entrée en vigueur de l'extension en juillet, la Hongrie a accordé dix permis à des Russes et quatre à des Biélorusses, a indiqué János Bóka pour apaiser la colère. (Ce petit nombre a été utilisé plus tard par Ylva Johansson pour contester le bien-fondé de l'extension).
Tout au long de la conférence de presse, le ministre a dénoncé une "hystérie politique" créée par le Parlement européen et "certains" États membres, qu'il n'a pas nommés. Le mois dernier, les pays baltes et nordiques ont rédigé une lettre commune avertissant que les récentes mesures de la Hongrie "peuvent constituer un risque sérieux pour la sécurité".
"La Commission", déclare János Bóka, devrait être "suffisamment forte pour résister aux pressions politiques" et laisser les questions de sécurité nationale entre les mains des experts du renseignement.
PUBLICITÉS'exprimant aux côtés du ministre, les eurodéputés du Fidesz, András László et Kinga Gál, ont dénoncé les critiques formulées à l'encontre du gouvernement comme des "affirmations sans fondement", de la "désinformation malveillante" et une "nouvelle attaque hypocrite" contre la Hongrie.
Ce nouvel affrontement entre Bruxelles et Budapest se déroule parallèlement à un autre différend lié à une amende de 200 millions d'euros imposée par la Cour européenne de justice, que la Hongrie a jusqu'à présent refusé de payer.