Aucune preuve photographique de la présence à Moscou du président syrien déchu n'a été apportée, malgré les confirmations du Kremlin et des responsables iraniens sur l'asile qui leur aurait été accordé en Russie.
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Une photo circulant largement sur les réseaux sociaux et prétendant montrer le président syrien déchu Bachar al-Assad et son épouse à Moscou a en fait été prise en février 2023 à Alep, selon l'analyse d'Euroverify.
L'agence de presse russe TASS a d'abord rapporté qu'Assad et sa famille étaient arrivées dans la capitale russe après avoir fui la Syrie dimanche, citant une source du Kremlin. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a depuis laissé entendre que le président Poutine avait personnellement accordé l'asile à M. al-Assad.
Mais une recherche d'images inversées montre que les photos prétendant confirmer cette affirmation sont en fait des captures d'écran de séquences de la visite d'Al-Assad dans un hôpital d'Alep en février 2023 après le tremblement de terre à la frontière entre la Turquie et la Syrie.
L'équipe de fact-checking d'Euronews a détecté l'affirmation trompeuse sur X, TikTok et Facebook. Pour l'instant, aucune image n'est venue corroborer l'affirmation de la Russie selon laquelle M. al-Assad a atterri à Moscou.
Reuters, citant deux hauts responsables de l'armée, a déclaré plus tôt dans la journée de dimanche que M. al-Assad avait embarqué dans un avion pour une destination inconnue.
Selon des informations non confirmées, il serait parti à bord d'un avion militaire Iliouchine Il-76, exploité par Syrian Air, qui a décollé de Damas aux premières heures de la matinée de dimanche.
Selon les données fournies par Flightradar24, l'avion serait descendu à une altitude de 1 070 mètres au-dessus de la ville de Homs, tenue par les rebelles, avant que les systèmes de repérage de l'appareil ne soient déconnectés.
Aucune source fiable n'a encore été en mesure de vérifier de manière indépendante qui était à bord de l'avion, où il se dirigeait et quelles ont été ses manœuvres après qu'il a été perdu sur le radar.
Ces informations ont donné lieu à une série d'affirmations infondées, notamment que l'avion d'al-Assad s'était écrasé dans les montagnes syriennes alors qu'il fuyait la capitale vers le nord, ou que le président déchu s'était réfugié à dans la capitale des Émirats arabes unis, Abou Dabi.
Les événements dramatiques qui se sont déroulés au cours de l'avancée des rebelles dans les villes syriennes pendant dix jours ont constitué un terrain fertile pour la diffusion virale de fausses informations. La localisation de Bachar al-Assad a été particulièrement visée par une vague d'affirmations trompeuses.
La confirmation par la Russie que le président déchu a demandé l'asile à Moscou a mis fin à la plupart des théories contradictoires. Le New York Times a également cité deux responsables iraniens confirmant qu'il se trouvait dans la capitale russe.