L'Union européenne a reçu Volodymyr Zelensky pour l'assurer de son soutien avant l'arrivée prochaine de Donald Trump. Elle a aussi ouvert la porte à un allègement des sanctions contre la Syrie après la chute du régime de Bachar al-Assad, mais sans fournir de calendrier précis.
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Les dirigeants de l'UE ont rencontré le président Volodymyr Zelensky lors d'un sommet de deux jours à Bruxelles. Objectif, tenter de garantir la sécurité de l'Ukraine avant l'arrivée le 20 janvier de Donald Trump.
De l'avis général, on s'attend à ce que ce dernier oblige l'Europe à assumer une plus grande part du fardeau de sa propre sécurité, y compris celle de l'Ukraine.
Mais les dirigeants ont également précisé qu'il ne s'agissait pas de pousser l'Ukraine à un cessez-le-feu injuste.
Pour António Costa, "l'Union européenne est unie dans son soutien à l'Ukraine pour obtenir une paix globale, juste et durable. Pas n'importe quelle paix, pas une capitulation. Seule l'Ukraine, en tant que pays agressé, peut légitimement définir ce que signifie la paix et si et quand les conditions sont réunies pour des négociations crédibles".
Sur son compte Telegram, le président Ukrainien a écrit à l'issue de sa rencontre bilatérale avec Ursula von der Leyen, qu'ont été discutées "les priorités du travail de la nouvelle Commission européenne et de l'adhésion de l'Ukraine à l'UE." Il a ajouté que "l'utilisation des avoirs russes gelés pour les besoins de l'Ukraine" avait aussi été évoqué.
L'avenir de la Syrie en débat
Les dirigeants de l'UE se sont mis d'accord jeudi sur les principes clés qu'ils suivront pour normaliser les relations avec la Syrie après le renversement de l'autocratie de Bachar al-Assad, tout en précisant que "le jury n'est pas encore fixé" sur les rebelles qui mèneront la transition.
Dans leurs conclusions communes, les chefs d'État et de gouvernement appellent à un "processus politique inclusif et dirigé par les Syriens" qui garantira l'intégrité territoriale du pays, l'unité nationale, la protection de toutes les minorités religieuses et ethniques et le respect des droits de l'homme, tout en empêchant la réapparition de la violence sectaire, de l'extrémisme et du terrorisme.
Les dirigeants ont également souligné que tout retour des réfugiés syriens vivant en Europe devrait être "sûr, volontaire et digne" en raison de la volatilité persistante sur le terrain.
"Nous nous sommes mis d'accord sur les grands principes et objectifs de notre approche en réponse à la chute du régime d'al-Assad", a déclaré António Costa, le président du Conseil européen, à l'issue d'un sommet d'une journée à Bruxelles où la Syrie et l'Ukraine étaient en tête de l'ordre du jour.
"Pour la première fois depuis dix ans, le peuple syrien peut espérer un avenir meilleur", a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.
"L'Europe tient à ce que le pouvoir revienne au peuple syrien, et l'Europe a un rôle à jouer", a-t-elle ajouté, rappelant que l'Union européenne est le premier bailleur de fonds de la Syrie, avec plus de 33 milliards d'euros mobilisés depuis 2011, ce qui lui confère une plus grande influence sur la transition.
Bruxelles surveille de près Hayat Tahrir al-Cham (HTC), les forces rebelles qui ont mené l'offensive surprise qui a renversé al-Assad et qui dirigent le gouvernement provisoire avec un premier ministre intérimaire. Le HTC a promis de faire passer la Syrie d'une économie contrôlée par l'État à une économie de marché, de dissoudre toutes les forces rebelles et de promouvoir une société inclusive.
"La Syrie doit rester unie", a déclaré le chef du HTC, Ahmed al-Charaa, connu auparavant sous le nom de guerre d'Abou Mohammed al-Joulani. "Il doit y avoir un contrat social entre l'État et toutes les religions pour garantir la justice sociale."
HTC reste cependant une organisation terroriste proscrite par les Nations unies et tous les pays de l'UE en raison de ses liens antérieurs avec al-Qaïda. Le groupe a été accusé de violations des droits de l'homme, notamment d'exécutions présumées pour blasphème et adultère en vertu d'une interprétation stricte, et parfois extrême, de la loi islamique.
Ces antécédents ont suscité des doutes quant à leur capacité à garantir le pluralisme dans l'ère post-al-Assad. La Syrie est un pays très diversifié, peuplé de musulmans sunnites, qui représentent plus de 70 % de la population, de musulmans chiites, d'alaouites, de chrétiens et de minorités ethniques telles que les Druzes, les Irakiens, les Arméniens, les Assyriens, les Kurdes et les Palestiniens.
"Nous savons tous que pour l'instant, le jury n'a pas encore rendu son verdict. Il est trop tôt pour dire si les nouveaux dirigeants seront en mesure de tenir leurs promesses", a averti Mme von der Leyen.
L'UE a envoyé en début de semaine un diplomate de haut rang chargé d'établir un contact direct avec le HTC, première étape vers la normalisation des relations. Lors d'un voyage en Turquie, Mme von der Leyen a ouvert la voie à la levée des sanctions sévères imposées au régime d'al-Assad.
Elle s'est également engagée à accroître l'aide humanitaire et l'aide au développement afin d'aider la Syrie à se reconstruire sur les cendres d'une guerre civile brutale et dévastatrice qui a gravement endommagé les services de base et les infrastructures civiles.
"Ces efforts devront être accompagnés d'actes concrets de la part des nouveaux dirigeants de Damas. C'est donc une approche progressive que nous avons choisie", a-t-elle déclaré.
Les conclusions scellées jeudi reflètent clairement ce mode d'attente : malgré tous les principes contenus dans le texte, il n'y a pas de calendrier concret pour l'allègement des sanctions ou la révision de la désignation terroriste de HTC, deux des principales demandes d'al-Charaa.