Le raccordement des pays baltes au réseau électrique européen a eu lieu dimanche, plus de trente ans après l'effondrement de l'Union soviétique et alors que les tensions avec la Russie sont à leur paroxysme.
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Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié la journée de dimanche de "grand jour" après que les trois pays baltes - l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie - se sont déconnectés du réseau électrique de l'ère soviétique pour se raccorder au réseau électrique européen.
"L'Ukraine l'avait déjà fait en 2022 et les États baltes se sont enfin libérés de cette dépendance. Moscou ne peut plus utiliser l'énergie comme une arme contre eux. Cela signifie également que l'Europe est désormais encore plus unie", a déclaré Volodymyr Zelensky dans une vidéo publiée sur son compte X.
Cette transition, qui revêt une importance géopolitique et symbolique pour les dirigeants des pays baltes, intervient plus de trente ans après l'effondrement de l'Union soviétique.
Elle met fin aux derniers liens des pays baltes avec la Russie, riche en pétrole et en gaz.
"Notre succès commun, qui aurait été impossible sans la participation de notre ami proche, la Pologne, montre la véritable valeur de la solidarité et de l'unité, qui sont les principes fondamentaux de l'Union européenne. Il envoie un message fort d'encouragement à travers tout le continent", a déclaré le président lituanien Gitanas Nausėda, lors de la cérémonie organisée dimanche dans la capitale du pays, Vilnius.
"Lorsque nous nous unissons, nous pouvons déplacer des montagnes"
Toutes les lignes de transmission restantes entre les pays baltes et la Russie, le Bélarus et l'enclave russe de Kaliningrad - située entre la Pologne et la Lituanie, membres de l'UE, et la mer - ont été mises hors service l'une après l'autre.
La Lituanie d'abord - où une horloge de 9 mètres de haut spécialement fabriquée pour l'occasion dans le centre de Vilnius a compté les dernières secondes - puis la Lettonie quelques minutes plus tard, suivie de l'Estonie.
Le réseau électrique balte a ensuite été raccordé au réseau européen grâce à des liaisons avec la Finlande, la Suède et la Pologne.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, affirme que ce changement ne concerne pas seulement l'énergie, mais aussi l'intégration européenne.
"Il s'agit de prouver une fois de plus que lorsque nous nous unissons, nous pouvons déplacer des montagnes. La Lituanie, la Lettonie et l'Estonie sont au cœur de l'Europe. Vous avez travaillé sans relâche pour obtenir ce moment, et aujourd'hui toute l'Europe le célèbre avec vous", a-t-elle déclaré durant la cérémonie, dimanche.
Des relations particulièrement tendues avec Moscou
Les pays baltes, qui sont tous membres de l'OTAN, entretiennent des relations difficiles avec la Russie depuis qu'ils ont déclaré leur indépendance de l'URSS en 1991. Des tensions qui ont atteint leur paroxysme depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine.
Seize lignes électriques qui reliaient les États baltes à la Russie et au Bélarus ont été démantelées ces dernières années dans le cadre de la création d'un nouveau réseau reliant les États baltes au reste de l'UE, y compris des câbles sous-marins dans la mer Baltique.
Les trois pays baltes, qui ont ensemble une frontière de 1 633 kilomètres avec la Russie et le Bélarus, ont informé Moscou et Minsk de leur projet de déconnexion en 2024 afin de prévenir toute réaction hostile.
Les dirigeants des trois pays ont assuré leurs citoyens que le changement se ferait en douceur, mais des mesures spéciales ont tout de même été prises pour prévenir d'éventuelles provocations russes.
En Lettonie, les forces armées nationales et la garde nationale ont ainsi reçu l'ordre de renforcer leurs activités.
La région de Kaliningrad, qui n'a pas de liens terrestres avec la Russie continentale, dépend déjà de sa propre production d'électricité, selon l'opérateur du réseau électrique lituanien, Litgrid.