La Commission s'est engagée à lancer un plan d'action pour l'industrie sidérurgique à la mi-mars, quelques jours après l'entrée en vigueur des droits de douane brandis par le président américain Donald Trump à l'encontre du secteur, laissant présager le début d'une guerre commerciale.
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La Commission européenne publiera un plan d'action pour faire face aux mesures commerciales déloyales imposées au secteur de l'acier par des concurrents internationaux, et réexaminera les limites d'importation fixées lors de la dispute commerciale sur l'acier qui a débuté sous la dernière administration Trump, et qui doivent prendre fin en juin 2026, a annoncé l'exécutif mardi.
"Les sidérurgistes européens sont à la croisée des chemins", a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d'une réunion avec des représentants de l'industrie sidérurgique, "confrontés aux défis d'une décarbonation nécessaire et d'une concurrence mondiale en partie déloyale". Elle a déclaré que la Commission avait pour objectif de présenter un plan visant à aider le secteur à "prospérer au niveau mondial", ajoutant : "Nous joignons nos forces pour présenter un argumentaire solide en faveur de l'acier fabriqué en Europe".
Le plan d'action devrait être présenté par le vice-président de la Commission, Stéphane Séjourné, le 19 mars, quelques jours seulement après la date probable d'entrée en vigueur - le 12 mars - des droits de douane de 25 % annoncés par Donald Trump sur les importations d'acier et d'aluminium aux États-Unis.
La Commission a promis de répondre "fermement" et "immédiatement" aux mesures américaines. La Commission prendra des mesures dès qu'elle aura été informée des droits de douane américains, a déclaré un fonctionnaire de l'UE à Euronews. Une liste de produits américains devant faire l'objet de contre-mesures européennes a déjà été établie. La prochaine étape sera "une décision politique", a déclaré un autre fonctionnaire de l'UE à Euronews, précisant que la question était directement traitée par le cabinet de Mme von der Leyen.
La Commission a promis mardi de revoir les mesures de sauvegarde limitant les importations d'acier dans l'Union, qui ont été révisées à plusieurs reprises depuis 2018, mais ne peuvent pas être prolongées au-delà de huit ans.
En juin 2024, elle a décidé de renouveler à nouveau ces mesures en invoquant les surcapacités mondiales - émanant notamment de la Chine - qui se répercutent sur le marché européen. À l'époque, les mesures ne visaient pas les importations d'acier des États-Unis, car la dispute commerciale déclenchée sous la première administration Trump a été interrompue sous la présidence de Joe Biden.
Le secteur européen s'inquiète désormais non seulement des "presque quatre millions de tonnes d'exportations d'acier de l'UE chaque année vers les États-Unis", qui seront touchées par les droits de douane américains, mais aussi des 27 millions de tonnes d'importations mondiales d'acier qui arrivent actuellement aux États-Unis en provenance d'ailleurs et qui seront désormais déviées vers les marchés ouverts, a déclaré Axel Eggert, le directeur général de l'association européenne de l’acier EUROFER, à Euronews.
"Bien sûr, l'Europe est la première destination. Nous aurons une autre vague d'importations d'acier dévastatrices qui détruiront notre industrie, nos emplois, nos capacités et nos chaînes de valeur en Europe", a-t-il ajouté.
Au-delà de la révision des mesures de sauvegarde, le plan d'action de la Commission abordera également d'autres défis auxquels le secteur est confronté, tels que les coûts élevés de l'énergie et les méthodes de production écologiques.