L'Europe cherche des alternatives à la consommation de protéines animales : les algues comestibles sont-elles une solution ? Au Danemark, les chercheurs d'AlgaeFood, un projet interrégional européen, en sont convaincus.
Jamileh Javidpour, biologiste et professeur à l'université du Danemark du Sud, explique que les algues sont considérées comme de « l'or vert » en raison de leurs propriétés nutritionnelles, de leur faible teneur en matières grasses et de leur empreinte carbone réduite par rapport à la production de poisson ou de bœuf.
Selon Jamileh Javidpour, « c'est le bon moment » pour se lancer dans ce type de production.
Au Danemark, des entrepreneurs cherchent à promouvoir sa consommation. Mads Hecter, le plus grand producteur d'algues comestibles du pays, exploite une ferme de 19 hectares au large de la côte de Kerteminde. Il cultive deux des algues vedettes du projet : la palmaria palmata et la saccharina latissima, piliers de la cuisine japonaise. Il insère et fixe les spores directement sur les cordes afin de garantir plus d'une récolte par an et s'engagent en faveur de la durabilité.
Mads explique que sa méthode de culture permet de récolter la même plante pendant plusieurs années.
Un autre objectif de ce projet est de sensibiliser à la consommation d'algues. Les chercheurs et les étudiants créent un livre de cuisine auquel participent quatre écoles secondaires, dont l'internat Langeland.
Katrine Kaae Hansen, biologiste à Fjord Baelt, un institut de recherche et d'information associé à ce projet, nous donne un exemple d'algue comestible en nous montrant un dessin : On l'appelle souvent « bacon de mer », il contient également beaucoup de protéines. Il peut être utilisé à la place du bacon. Elle est plus durable et plus saine. C'est pourquoi l'éducation est si importante : les jeunes sont l'avenir et ils sont les futurs consommateurs ».
La meilleure façon de découvrir un nouvel aliment et ses bienfaits est de le goûter. Les efforts de sensibilisation visant à introduire ce produit offert par la mer dans notre régime alimentaire comprennent des ateliers spéciaux. Les élèves et le chef cuisinier du lycée Langelands Efterskole ont préparé des plats à base d'algues, une première pour Reyhaneh, une élève iranienne résidant à l'internat. Selon elle, la salade d'algues « a une texture moelleuse et croquante ».
Deux pays participent à AlgaeFood : Le Danemark et l'Allemagne. Ce projet dispose d'un budget total de 1,9 million d'euros, dont 65% proviennent de la politique de cohésion européenne.