Les citoyens sont appelés à voter pour les cinq questions du référendum sur le travail et la citoyenneté. Les référendums sont abrogatifs et pour être approuvés, le vote d'au moins 50 % plus un des électeurs éligibles est requis.
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Les Italiens voteront pendant deux jours à partir de dimanche sur des référendums visant à faciliter l'obtention de la nationalité italienne pour les enfants nés en Italie de parents étrangers et à renforcer la protection de l'emploi. Cependant, le manque apparent de sensibilisation du public risque d'invalider le vote si la participation est insuffisante.
Les militants de la modification de la loi sur la citoyenneté affirment qu'elle aidera les Italiens de deuxième génération nés en Italie de parents non ressortissants de l'Union européenne à mieux s'intégrer dans une culture qu'ils considèrent déjà comme la leur.
Si ces nouvelles règles sont adoptées, elles pourraient affecter environ 2,5 millions d'étrangers qui peinent encore à obtenir la citoyenneté italienne.
Ces mesures ont été proposées par les principaux partis d'opposition italiens, syndicats et de gauche. La Première ministre Giorgia Meloni a déclaré qu'elle se rendrait aux urnes sans voter – une action largement critiquée par la gauche, jugée antidémocratique, car elle ne contribuera pas à atteindre le seuil requis pour la validité du vote.
« Alors que certains membres de sa coalition au pouvoir ont ouvertement appelé à l'abstention, Meloni a opté pour une approche plus subtile », a déclaré l'analyste Wolfango Piccoli du cabinet de conseil Teneo basé à Londres. « C'est un nouvel exemple de son attitude passive, si caractéristique. »
Droits fondamentaux en jeu
Selon ses partisans, cette réforme alignerait la législation italienne sur la citoyenneté sur celle de nombreux autres pays européens, favorisant ainsi une meilleure intégration sociale des résidents de longue durée. Elle permettrait également un accès plus rapide aux droits civils et politiques, tels que le droit de vote, l'accès à la fonction publique et la libre circulation au sein de l'UE.
« Le véritable drame, c'est que ni ceux qui voteront « oui » ni ceux qui ont l'intention de voter « non » ou de s'abstenir n'ont idée du calvaire que doivent affronter les enfants nés de parents étrangers dans ce pays pour obtenir un permis de séjour », a déclaré Selam Tesfaye, militante et militante de l'association milanaise de défense des droits humains « Il Cantiere ».
« Les étrangers sont également victimes de chantage, car ils ne peuvent dénoncer les mauvaises conditions de travail, l'exploitation et la discrimination, en raison de la précarité du permis de séjour », a-t-elle ajouté.
Les militants et les partis d'opposition ont également dénoncé l'absence de débat public sur ces mesures, accusant la coalition de centre-droit au pouvoir de tenter de minimiser l'intérêt pour des questions sensibles qui touchent directement les immigrés et les travailleurs.
En mai, l'autorité italienne des communications (AGCOM) a porté plainte contre la télévision publique RAI et d'autres radiodiffuseurs pour manque de couverture adéquate et équilibrée.
« Ce référendum est véritablement une question de dignité et de droit d'appartenance, essentiels pour de nombreuses personnes nées ici et ayant passé la majeure partie de leur vie adulte à contribuer à la société italienne. Pour elles, l'absence de citoyenneté est comme un mur invisible », a déclaré Michelle Ngonmo, entrepreneuse culturelle et défenseure de la diversité dans l'industrie de la mode, qui a vécu la majeure partie de sa vie en Italie après avoir immigré du Cameroun enfant.
« On est assez bon pour travailler et payer des impôts, mais pas pour être pleinement reconnu comme Italien. Cela devient un handicap pour les jeunes générations, notamment dans le secteur créatif, créant frustration, exclusion et un énorme gâchis de potentiel », a-t-elle déclaré.
Les quatre autres référendums visent à revenir sur les réformes du travail, à rendre plus difficile le licenciement de certains travailleurs et à augmenter les indemnités des salariés licenciés par les petites entreprises, abrogeant ainsi une loi antérieure votée par un gouvernement de centre-gauche il y a dix ans. L'une des questions soumises au vote aborde également la question urgente de la sécurité au travail, en rétablissant la responsabilité conjointe des entrepreneurs et des sous-traitants en cas d'accident du travail.
Nombreux sont ceux qui s'attendent à s'abstenir
Les sondages d'opinion publiés mi-mai ont montré que seulement 46 % des Italiens étaient conscients des enjeux du référendum. Les projections de participation étaient encore plus faibles pour un vote prévu le premier week-end des vacances scolaires italiennes, avec environ 35 % des quelque 50 millions d'électeurs, soit bien en deçà du quorum requis.
« Nombreux sont ceux qui estiment que l'institution du référendum devrait être revue au vu des taux d'abstention élevés observés lors des récentes élections et que le seuil de participation devrait être abaissé », a déclaré Lorenzo Pregliasco, analyste politique et sondeur chez YouTrend.
Certains analystes notent toutefois que l'opposition de centre-gauche pourrait revendiquer une victoire même en cas d'échec du référendum, à condition que la participation dépasse les 12,3 millions d'électeurs qui ont soutenu la coalition de centre-droit victorieuse aux élections générales de 2022.