Depuis le début du conflit vendredi, l'Iran a lancé environ 370 missiles balistiques en direction d'Israël. Mais quels types de projectiles sont utilisés et quelle est la solidité du système de défense aérienne d'Israël face aux vagues potentielles d'attaques de représailles de Téhéran ?
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Les autorités américaines estiment que l'Iran possède le plus grand arsenal de missiles balistiques du Moyen-Orient, avec plus de 3 000 unités. Certains de ces missiles à grande vitesse peuvent atteindre le territoire israélien en 15 minutes seulement.
Toutefois, seuls les missiles balistiques de moyenne portée, c'est-à-dire ceux capables de parcourir plus de 1 000 km, peuvent frapper Israël à partir de l'Iran. Selon l'agence de presse semi-officielle iranienne ISNA, le pays dispose de neuf types de missiles différents dotés de cette capacité. La plupart des estimations que j'ai vues rapprochent le nombre de missiles iraniens capables de frapper Israël de 2 000", a indiqué cette semaine sur X Dan Caldwell, ancien conseiller principal du secrétaire américain à la défense Pete Hegseth.
Bien qu'une grande partie de l'arsenal de missiles iraniens reste confidentielle, l'ISNA a publié en avril de l'année dernière un graphique présentant certaines de ses armes clés. Il s'agit notamment du Sejil, qui peut atteindre une vitesse de plus de 17 000 km/h et a une portée de 2 500 km, du Kheibar, d'une portée de 2 000 km, et du Haj Qasem, d'une portée de 1 400 km.
Une récente évaluation de la menace par l'armée américaine a révélé que l'Iran disposait d'une "grande quantité" de missiles balistiques, de missiles de croisière et de drones capables de frapper des cibles dans toute la région. Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a affirmé que l'Iran avait l'intention de continuer à développer cette capacité.
Dans une déclaration vidéo diffusée vendredi, Netanyahu a déclaré que l'Iran avait accéléré sa production et visait à fabriquer 300 missiles balistiques par mois, soit une production potentielle de 20 000 missiles au cours des six prochaines années.
Israël contre l'Iran : une comparaison militaire
Selon les dernières estimations de la balance militaire du SIPRI, le budget de la défense d'Israël en 2023 était plus de deux fois supérieur à celui de l'Iran - 27,5 milliards de dollars contre 10,3 milliards de dollars.
Le programme de missiles de l'Iran s'inspire fortement des modèles nord-coréens et russes et aurait bénéficié de l'aide de la Chine, selon l'Arms Control Association, une organisation à but non-lucratif basée à Washington. L'Iran compte actuellement 610 000 membres actifs et 350 000 réservistes, auxquels s'ajoute le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC). L'Iran possède également 334 avions aptes au combat, ainsi que des systèmes de défense aérienne tels que le S-300 russe, dont les capacités de défense contre les missiles balistiques sont limitées.
Israël, pour sa part, a développé l'un des arsenaux de missiles les plus avancés au monde, en combinant des décennies d'innovation nationale avec un soutien important des États-Unis.
Au sommet de cet arsenal, se trouvent les missiles balistiques à longue portée tels que Jericho II et Jericho III. Bien que les chiffres exacts soient confidentiels, on pense que le Jericho II est doté d'une capacité nucléaire et d'une portée d'environ 1 500 kilomètres, tandis que le Jericho III pourrait atteindre des cibles situées à plus de 6 000 kilomètres, ce qui confère à Israël une force de dissuasion stratégique qui s'étend bien au-delà de ses frontières.
Outre ces systèmes à longue portée, Israël dispose de centaines de missiles à courte et moyenne portée conçus pour des frappes rapides et précises. Il s'agit notamment du Predator Hawk, qui peut atteindre des cibles situées à 300 kilomètres de distance, et de missiles de croisière tels que le Popeye et le Delilah, qui sont lancés depuis l'air ou la mer.
Dans la pratique, chaque missile entrant nécessite généralement son propre missile intercepteur pour le neutraliser. Par exemple, si l'Iran lançait 100 missiles, Israël devrait tirer presque le même nombre d'intercepteurs pour les arrêter.
"Les types d'intercepteurs nécessaires pour abattre les missiles balistiques sont coûteux et difficiles à produire en masse", a indiqué Dan Caldwell sur X cette semaine, ajoutant qu'il pensait qu'Israël et les États-Unis "allaient bientôt devoir commencer à rationner leurs intercepteurs (si ce n'est pas déjà fait), ce qui augmenterait encore l'efficacité des barrages iraniens, même les plus petits".
L'arsenal militaire de l'Iran, d'une valeur de plusieurs milliards de dollars, comprend environ 340 avions de combat, dont des chasseurs furtifs F-35 fabriqués aux États-Unis, 46 hélicoptères, 634 500 membres du personnel d'active et de réserve, ainsi qu'un système de défense aérienne à plusieurs niveaux.
Environ 370 missiles balistiques ont été lancés par l'Iran sur Israël depuis le début du conflit vendredi, affirment les Forces de défense israéliennes (FDI). Samedi, un responsable militaire israélien a déclaré que le bouclier de défense aérienne du pays avait un "taux de réussite de 80 à 90 %", tout en soulignant qu'"aucun système n'est efficace à 100 %" - ce qui laisse entendre que certains missiles iraniens ont franchi les défenses aériennes israéliennes, a rapporté Reuters.
Le Dôme de fer, le célèbre système de défense aérienne israélien, n'est qu'un élément d'un système plus large conçu pour contrer toute une série de menaces aériennes, allant des roquettes et des missiles aux drones et aux avions.
La première couche, Iron Dome (le Dôme de fer), intercepte les roquettes et les obus d'artillerie à courte portée, généralement dans un rayon de 70 kilomètres, et est principalement utilisée pour protéger les zones civiles.
Vient ensuite David's Sling (La fronde de David), qui cible les missiles balistiques à moyenne portée lancés à des distances comprises entre 100 et 200 kilomètres.
Enfin, le système Arrow (Flèche), qui comprend Arrow 2 et Arrow 3, assure la défense à longue portée. Arrow 2 est conçu pour intercepter les missiles dans la haute atmosphère, à environ 50 kilomètres au-dessus du sol et dans un rayon de 100 kilomètres. La flèche 3 repousse cette limite dans l'espace et est capable d'intercepter des missiles à des distances allant jusqu'à 2 400 kilomètres.
Les systèmes israéliens Iron Dome, David's Sling et Arrow sont tous des intercepteurs de missiles. Cela signifie qu'ils ne sont pas conçus pour lancer des attaques, mais plutôt pour détecter et détruire les missiles entrants avant qu'ils n'atteignent leurs cibles.
Dans la pratique, chaque missile entrant nécessite généralement son propre missile intercepteur pour le neutraliser. Par exemple, si l'Iran lançait 100 missiles, Israël devrait probablement tirer près de 100 intercepteurs pour les arrêter - un pour chaque menace.
Toutefois, malgré toutes ces couches de protection, les analystes estiment que la décision d'Israël de cibler le cœur du régime iranien fait monter les enchères, car ce dernier pourrait réagir en frappant d'autres cibles dans les pays voisins, aggravant ainsi le conflit dans la région, ou en tentant de bloquer les échanges commerciaux dans le golfe Persique.
"Si Israël continue d'attaquer ses installations nucléaires et militaires, l'Iran a tout intérêt à mettre au point une arme nucléaire rudimentaire le plus rapidement possible afin de dissuader toute nouvelle atteinte à ses installations et de démontrer qu'il est capable de défendre sa souveraineté", a écrit Marion Messmer, chargée de recherche principale à Chatham House, dans une analyse.