Les propriétaires fonciers portugais ont été invités à débroussailler leurs terrains afin de réduire les risques d'incendie. Ceux qui ne le font pas s'exposent désormais à des amendes pouvant aller jusqu'à 5 000 euros.
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Les forces de police portugaises, la Garde nationale républicaine (GNR), ont entamé lundi des inspections à l'échelle nationale après l'expiration du délai fixé pour l'obligation de débroussailler les terres afin de prévenir les incendies de forêt.
Les propriétaires fonciers avaient jusqu'à dimanche pour débroussailler à proximité de leurs propriétés, un délai qui avait été prolongé en raison du temps pluvieux. Sur le terrain, les agents du GNR ont expliqué les règles spécifiques aux propriétaires.
Un agent de l'unité de protection de l'environnement de la GNR à Coruche, Felizardo, a signalé une infraction : "Dans ce cas, l'herbe est un peu plus haute que les limites prescrites et, par conséquent, la gestion des combustibles aurait dû être effectuée dans un rayon de 50 mètres autour de votre bâtiment, conformément à la réglementation en vigueur".
Pour certains propriétaires, le temps pluvieux qui a conduit à l'extension a créé ses propres problèmes. On a demandé à une propriétaire si elle savait qu'elle devait défricher le terrain.
"Oui, nous le savons, mais parfois, les choses ne se passent pas comme nous le voulons. Il a beaucoup plu. Mon fils était censé labourer la terre avant d'aller aux champs, mais le sol n'a pas pu supporter le poids du tracteur, qui s'est enlisé, et il a dû laisser la terre en l'état".
Les contrevenants s'exposent désormais à des amendes importantes, qui peuvent atteindre 5 000 euros pour les particuliers et 60 000 euros pour les entreprises. À la fin du mois d'avril, les autorités avaient déjà identifié plus de 10 000 propriétés potentiellement non-conformes.
L'accent est mis sur l'éducation, et non sur la punition
Malgré la menace de sanctions, le commandant de la GNR à Coruche, Mateus, a déclaré que l'accent était mis dans l'immédiat sur l'éducation plutôt que sur la punition.
"En ce moment, et bien que la loi nous autorise à effectuer des inspections et à infliger des amendes, notre approche est toujours axée sur la prévention", a-t-il déclaré, ajoutant que l'objectif final est clair : "Ce que nous voulons, c'est que les terres soient nettoyées et qu'il y ait moins d'incendies de forêt en 2025".
L'urgence de la campagne s'est accrue en raison de l'imminence d'une vague de chaleur. Tous les districts du Portugal continental sont déjà placés en alerte météorologique jaune, les températures maximales devant osciller entre 33 et 40 degrés Celsius au cours des prochains jours.