Trois hommes se trouvaient à bord du voilier qui a été arrêté par les autorités portugaises au sud-ouest des Açores : un Britannique et deux Danois. Ils ont été arrêtés et placés en détention provisoire en attendant les résultats de l'enquête.
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La marine portugaise, en coopération avec la police judiciaire (PJ), a saisi 1 660 kilos de cocaïne à bord d'un voilier d'environ 11 mètres en haute mer, au sud-ouest des Açores.
La drogue, d'une grande pureté et d'une valeur totale estimée à 60 millions d'euros, provenait d'Amérique latine et était destinée à l'Europe.
Dans le cadre de l'opération Vikings, trois hommes âgés de 43 à 51 ans ont été arrêtés sur le navire : un Britannique et deux Danois. Ils ont été placés en détention provisoire dans l'attente des résultats de l'enquête.
Selon le ministère public du Portugal, les trois individus ont un passé de trafiquants de drogue et sont "accusés d'avoir commis les délits de trafic international de drogue aggravé et d'association de malfaiteurs".
Il s'agit d'un "groupe criminel chargé de transporter par mer de grandes quantités de cocaïne en provenance d'Amérique du Sud et des Caraïbes pour les introduire en Europe via le Portugal", affirme le ministère.
Plus de 50 membres de la marine ont intercepté le navire à 2 600 kilomètres de Lisbonne au cours d'une opération qui a duré plus de 200 heures.
Le chef présumé de l'organisation arrêté par l'Espagne
Dans le même temps, les autorités espagnoles ont arrêté un autre homme originaire d'Europe du Nord, qu'elles considèrent comme le chef de l'organisation criminelle.
L'opération a été menée avec l'aide de la DEA, l'agence fédérale américaine chargée de la lutte contre le trafic de stupéfiants, et des polices danoise, française et irlandaise.
Un rapport récent de l'Agence antidrogue de l'Union européenne a révélé qu'en 2023, les saisies de cocaïne en Europe ont atteint un niveau record pour la septième année consécutive, avec 419 tonnes de cocaïne confisquées par les autorités.
La Belgique a été en tête des saisies avec 123 tonnes, suivie par l'Espagne (118 tonnes) et les Pays-Bas (59 tonnes), ces trois pays dotés de ports et de plateformes de transport importants représentant 72 % de l'ensemble des saisies.
Le Portugal a également été l'un des pays mentionnés par l'agence européenne pour l'augmentation des saisies de drogue.