Le Premier ministre Luís Montenegro justifie la révision de la loi par la nécessité de moderniser l'économie et affirme que les travailleurs n'ont aucune raison de faire grève.
Les deux principales centrales syndicales du Portugal ont lancé un appel à la grève générale pour protester contre un nouveau train de mesures en faveur de l'emploi annoncé par le gouvernement de centre-droit du Premier ministre Luís Montenegro.
La grève générale prévue pour le 11 décembre sera la première depuis 12 ans. La dernière, organisée par les deux principales centrales syndicales (CGTP et UGT) le 27 juin 2013, a eu lieu pendant la crise économique, lorsque le Portugal a dû faire face à un sauvetage financier et à ses conséquences.
L'exécutif reste ferme et affirme que les mesures proposées visent à accroître la flexibilité du marché du travail.
"Nous avons déposé des amendements à plus de 100 articles, plus de 100 amendements, et nous sommes maintenant disponibles pour une consultation sur ces amendements dans le cadre du dialogue social et nous serons également disponibles pour cela au Parlement. L'objectif est que le résultat final confirme que la loi a été adaptée aux exigences actuelles de notre économie, au fonctionnement de notre économie, à la robustesse de notre économie et au fonctionnement de nos entreprises", a expliqué le Premier ministre lors du débat de la quinzaine jeudi dernier.
Parmi les éléments les plus contestés figurent la limitation de la période pendant laquelle les femmes qui allaitent peuvent demander des horaires de travail flexibles et la réduction du congé de deuil en cas de fausse couche.
Selon les syndicats, les réformes faciliteraient également les licenciements et la création de contrats de travail précaires.
"Les chiffres de l'emploi sont historiquement élevés, les chiffres du chômage sont historiquement bas, des opportunités émergent et fleurissent dans notre économie, alors la question, sérieuse, est la suivante : pourquoi une grève générale ? Une grève générale pour exiger quoi du gouvernement et du pouvoir politique ?", a demandé le chef de l'exécutif en réponse à la décision des syndicats d'appeler à la grève générale.
Luís Montenegro a accusé l'une des centrales syndicales, la CGTP, de ne pas vouloir d'accord et de mobiliser les autres pour cela.
L'opposition parlementaire a quant à elle vivement attaqué l'avant-projet que le gouvernement a présenté et qu'il entend soumettre à la discussion parlementaire, même s'il ne parvient pas à un accord avec les partenaires sociaux.
"Ces propositions sont une offense aux jeunes, une offense aux femmes, une offense aux familles et une offense aux plus vulnérables. Monsieur le Premier ministre, avec cette proposition, vous envoyez les jeunes vers des emplois précaires, vers des reçus verts et vers l'économie informelle", a accusé le dirigeant socialiste José Luís Carneiro.
Paulo Raimundo, le secrétaire général du PCP (Parti communiste) a souligné que "les travailleurs ne sont pas des pièces jetables". "Ne sous-estimez pas la force de ceux qui travaillent, cette force fait tourner le pays, cette force porte le pays sur ses épaules, cette force crée de la richesse, cette force contribue chaque jour à la défaite de votre paquet de travail et vous pouvez être sûrs que plus nous en savons sur le contenu, plus il y a de raisons de lutter et de faire une grande grève générale, qui peut mener à ce qui est nécessaire - des salaires, de la dignité, du respect pour ceux qui travaillent, du temps pour vivre, pour développer le pays, l'économie et pour renforcer les petites et moyennes entreprises aussi ".
La grève devrait toucher l’ensemble des services publics et du secteur privé, avec les transports, les aéroports et les hôpitaux parmi les plus affectés. La compagnie aérienne TAP a déjà annulé tous ses vols au départ et à l'arrivée des aéroports portugais, s'attendant à une grève très suivie.
Luís Montenegro, qui dirige l'Alliance démocratique de centre-droit, est à la tête d'un gouvernement minoritaire. S'il est adopté, le projet de loi sera transmis au parlement, où il devrait être approuvé avec les voix de l'extrême droite du parti Chega, le plus grand parti d'opposition.