Le dirigeant hongrois multiplie les déclarations à l'approche des élections d'avril, repoussant les limites des règles de l'UE jusqu'au point de rupture. António Costa voit son autorité contestée lors de la plus grande épreuve qu'il ait jamais connue en tant que président du Conseil européen.
La fureur suscitée par la décision de Viktor Orbán d'opposer son veto au prêt de 90 milliards d'euros accordé par l'Union européenne à l'Ukraine a éclaté au grand jour jeudi, lorsque les dirigeants ont fustigé, l'un après l'autre, dans les termes les plus durs à ce jour, le comportement "inacceptable" du Premier ministre hongrois.
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La condamnation a été menée par António Costa, le président du Conseil européen, d'habitude si doux, dont l'autorité est directement remise en question par les perturbations provoquées par Orbán.
"Les dirigeants ont pris la parole pour condamner l'attitude de Viktor Orbán, pour rappeler qu'un accord est un accord et que tous les dirigeants doivent honorer ce mot", a déclaré Costa à la fin du sommet, évacuant ainsi des mois de frustration face aux frasques du Hongrois.
"Personne ne peut faire chanter le Conseil européen. Personne ne peut faire chanter les institutions de l'Union européenne", a-t-il déclaré aux journalistes après avoir été interrogé par Euronews, insistant sur le fait que le prêt sera versé comme convenu en décembre dernier. Pourtant, Orbán a réitéré son veto.
Par ailleurs, António Costa a salué les efforts de l'Ukraine pour réparer l'oléoduc Droujba et autoriser une inspection menée par l'UE sur le site, conformément aux demandes de la Hongrie et de la Slovaquie quelques jours avant le sommet, bien que le président Volodymyr Zelensky ait déclaré qu'il était personnellement opposé au rétablissement du transit du pétrole russe par l'Ukraine, alors que la guerre se poursuit.
Orbán insiste sur le fait que l'Ukraine a délibérément saboté l'oléoduc afin d'orchestrer une crise énergétique avant les élections serrées du 12 avril. Zelensky affirme que cette allégation est infondée, mais il s'est également emporté en public contre Orbán à plusieurs reprises.
Selon un diplomate, António Costa a déclaré que les deux parties devaient atténuer leur rhétorique, mais il a également fait remarquer que la Hongrie mettait sur la table des conditions impossibles, telles que la garantie de la sécurité du transit, alors que la Russie continue de bombarder l'Ukraine avec des missiles et des drones.
"Ce n'est pas agir de bonne foi que de poser une condition que ni l'Union européenne ni les États membres ne peuvent garantir", selon Costa.
"Car seule la Russie est prête à décider si elle tente à nouveau de détruire l'oléoduc Droujba", a-t-il ajouté, notant que Moscou l'a attaqué plus de 20 fois depuis 2022.
"Et bien sûr, ce n'est pas la responsabilité de l'Ukraine, de la Commission, du Conseil européen ou de n'importe quel État membre".
Pour tenter de sortir de l'impasse, Bruxelles a annoncé deux jours avant le sommet que l'Ukraine avait autorisé une inspection externe et que l'UE fournirait des fonds pour réparer le gazoduc. Mais les pressions exercées sur Zelensky pour qu'il approuve la mission sur place n'ont pas réussi à faire changer d'avis le dirigeant hongrois.
La crédibilité des institutions, le fonctionnement de l'UE et les dirigeants, de Costa à Ursula von der Leyen, présidente de la Commission, sont désormais directement menacés.
Jeudi soir, von der Leyen a déclaré que la Hongrie, ainsi que la Slovaquie et la République tchèque, avaient accepté au plus haut niveau politique de poursuivre le prêt en décembre en échange d'une exemption financière.
"Cette condition a été remplie. Soyons donc clairs : le prêt reste bloqué parce qu'un dirigeant ne respecte pas sa parole", a-t-elle déclaré.
"Mais permettez-moi de répéter ce que j'ai déjà dit à Kyiv : nous tiendrons nos promesses d'une manière ou d'une autre".
Le chancelier allemand Friedrich Merz a également accusé Viktor Orbán d'avoir commis un "acte de déloyauté grave" qui devrait être évité à l'avenir, en modifiant les règles de vote si nécessaire.
Le président français Emmanuel Macron a appelé au respect de l'accord de décembre et a averti que les préoccupations en matière de sécurité énergétique "ne doivent pas être instrumentalisées".
Le Suédois Ulf Kristersson, l'Autrichien Christian Stocker et le Belge Bart De Wever ont critiqué Orbán pour avoir exploité le différend avec Kyiv pour sa campagne de réélection, qui a pris un ton explosif dans sa dernière ligne droite.
La Haute représentante Kaja Kallas est allée plus loin, remettant en question les motivations du veto et les arguments hongrois : "Je suppose qu'en période électorale, les gens ne sont pas aussi rationnels".
Pas de recul
Une table ronde qualifiée de "houleuse et tendue" par les diplomates n'a pas suffi à faire reculer Orbán. Au contraire, il a redoublé d'ardeur. Les dirigeants ont rapidement compris que le veto serait certainement maintenu jusqu'à ce que les élections hongroises aient lieu.
Après le sommet, le dirigeant hongrois est allé plus loin et a suggéré que Bruxelles travaillait avec l'Ukraine pour forcer un gouvernement pro-Bruxelles à Budapest.
"Les institutions européennes, y compris certaines parties de la Commission et du Parlement européen, souhaitent un changement de gouvernement en Hongrie. Et elles le financent", a-t-il déclaré en quittant la réunion.
Ces accusations ne sont pas nouvelles, mais elles sont graves car elles impliquent une ingérence politique. Alors que la campagne entre dans ses dernières semaines, Orbán intensifie ses attaques contre son adversaire, Péter Magyar, qu'il considère comme un candidat fantoche de von der Leyen et de Zelensky.
Avant de quitter Bruxelles, il a promis de ne pas verser d'argent à l'Ukraine tant que les flux de pétrole ne seront pas rétablis et a affirmé avoir défendu l'intérêt national hongrois en brisant le blocus.
Le veto hongrois intervient à un moment précaire pour l'Europe
Les États-Unis, sous la houlette du président Donald Trump, ont coupé toute aide à l'Ukraine, laissant les Européens assumer seuls la facture.
Le prêt de 90 milliards d'euros convenu en décembre, à la suite de discussions controversées entre les dirigeants, sert d'épine dorsale aux besoins budgétaires de l'Ukraine pour 2026 et 2027. Sans ce prêt, les autorités ukrainiennes ont prévenu qu'elles risquaient de ne pas pouvoir joindre les deux bouts, ce qui pourrait avoir de graves répercussions sur le champ de bataille.
Selon le plan initial, Kyiv devait recevoir le premier versement au début du mois d'avril afin d'éviter une interruption soudaine de l'aide étrangère. Mais le veto, associé aux élections législatives en Hongrie, a bouleversé ce calendrier.
Bien que les sondages d'opinion montrent qu'Orbán a un retard à deux chiffres sur Magyar, il pourrait encore l'emporter si l'écart se réduit avant le vote et prolonger le veto encore plus longtemps.
Pour compliquer les choses, le Premier ministre slovaque Robert Fico, dont le pays est également dépendante de Droujba, a averti qu'il poursuivrait le blocage si Orbán perdait les élections et que le gazoduc n'était pas réparé.
Ce différend pose un problème exceptionnellement complexe à Bruxelles, qui se trouve coincée entre la préservation de la sécurité énergétique des États membres et le soutien à l'Ukraine.
Pour António Costa, chargé de veiller à ce que les décisions prises par les dirigeants de l'UE soient respectées, la défiance d'Orbán menace d'affaiblir son autorité.
"Ce que fait la Hongrie est totalement inacceptable", a-t-il déclaré jeudi. "Ce comportement ne peut être accepté par les dirigeants".