Jacqueline Mahon, représentante de l'UNFPA en Ukraine, écrit pour Euronews que la violence sexuelle en temps de guerre laisse des séquelles chez les survivants, leurs familles et leurs communautés, tandis que les coupes budgétaires menacent les services d'aide.
Cet article contient des références et des descriptions de violences sexuelles. La lecture est déconseillée aux personnes sensibles. Si vous ou une personne de votre entourage êtes en détresse, une aide est disponible.
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L’an dernier, j’étais assis dans une salle à Kyiv lors d’une rencontre de survivants de violences sexuelles liées au conflit. Un homme nous a dit qu’il était lui aussi un survivant. Il parlait d’une voix douce et, à mesure qu’il parlait, ses mains se crispaient ; une femme en tenait une pour le ramener au présent. Ses yeux portaient une souffrance qu’il ne mettait pas en mots, mais ils restaient aussi fixes, habités par la détermination de voir la justice faite. On percevait dans chacun de ses gestes les cicatrices qu’il gardera toute sa vie.
Les cris derrière le mur
Il n’était pas venu raconter en détail ce qu’il avait vécu. Il était venu rappeler que les hommes aussi survivent à cette violence, avec des blessures et des besoins, y compris pour leur santé, trop facilement ignorés. Ce qu’on lui a fait subir en captivité était atroce. Les interrogateurs lui ont fixé des électrodes sur les organes génitaux et ont fait passer du courant en le menaçant de le rendre stérile.
Ils appelaient cela un test au détecteur de mensonges. Et il y avait autre chose. À travers les murs, il entendait des femmes menacées de viols collectifs pendant les interrogatoires, et il entendait des femmes hurler sous la torture. Il n’a jamais su à qui ces menaces étaient adressées. C’était peut-être sa femme, une amie, quelqu’un de proche. Il ne pouvait rien faire d’autre qu’écouter.
Ce détail ne m’a jamais quitté, car il résume quelque chose que l’on oublie souvent au sujet des violences sexuelles en temps de guerre. Une menace proférée contre une personne peut hanter toutes celles qui sont contraintes de l’entendre. L’agression d’un prisonnier marque toute une cellule, toute une famille, toute une ville. Les blessures touchent autant les cercles autour de la victime que son corps, et elles se propagent au sein des couples, des amitiés et des familles longtemps après la libération.
Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme a désormais documenté 664 cas (source en anglais) de violences sexuelles liées au conflit commises par la Fédération de Russie depuis février 2022, contre des prisonniers de guerre, des civils détenus et des personnes dans leurs foyers sous occupation. Chaque cas documenté a supposé qu’un survivant ou une survivante s’asseye face à un enquêteur et revienne, par le récit, dans la pire pièce de sa vie.
Un autre front : aider les survivants à guérir en pleine guerre
À partir de l’expérience opérationnelle de l’UNFPA en Ukraine, nous estimons que pour chaque cas documenté, il pourrait y avoir dix à vingt survivants qui ne se sont pas manifestés, et ne le feront peut-être jamais.
Ce qui rend la réponse de l’Ukraine remarquable, c’est qu’elle refuse de considérer la guérison comme quelque chose qui n’arrive qu’après la paix. Alors que la guerre fait toujours rage, l’Ukraine a adopté une loi garantissant aux survivants de violences sexuelles liées au conflit une réhabilitation gratuite et des réparations provisoires urgentes.
En partenariat avec le gouvernement et des organisations dirigées par des femmes, l’UNFPA (Fonds des Nations unies pour la population) soutient des centres d’accueil pour survivants dans tout le pays ainsi qu’un programme de réhabilitation organisé autour de séjours, où les survivants passent deux semaines en sécurité pour apprendre à gérer ce que la captivité et la violence ont laissé en eux. L’une des participantes est arrivée en faisant trois ou quatre crises de panique par jour ; à la fin, elle avait appris à se stabiliser lorsqu’elles surviennent.
Parce que le préjudice atteint des familles entières, ces séjours accueillent désormais les familles au complet, y compris les conjoints et les enfants qui apprennent, aux côtés du survivant ou de la survivante, à revivre ensemble sous le même toit. Les survivants eux-mêmes se forment comme animateurs et animent des séances pour d’autres.
À Zaporijjia, un réseau de survivants a signé un accord avec l’administration régionale pour assurer la réhabilitation des survivants et de leurs familles, financée par le budget régional. Dans une région encore sous le feu, des survivants s’entraident pour guérir, avec le soutien des pouvoirs publics.
Qui aide les survivants quand ceux qui les aident disparaissent ?
Il vaut la peine de rappeler qui est l’un des principaux moteurs de cette dynamique. Les centres d’accueil, les séjours et les programmes de réhabilitation sont issus d’organisations de femmes et de réseaux dirigés par des femmes, des services construits au fil des décennies pour répondre aux violences fondées sur le genre. Et il vaut la peine de regarder qui ils soignent aujourd’hui.
En Ukraine, la plupart des survivants recensés (source en anglais) de violences sexuelles liées au conflit sont des hommes, torturés en détention en tant que prisonniers de guerre ou dans des zones temporairement occupées.
Cela compte parce que, partout dans le monde, le soutien aux organisations de femmes est en net recul. Les financements destinés aux organisations de femmes et dirigées par des femmes sont réduits comme s’ils n’avaient aucune incidence sur l’ensemble de la société.
En 2026, près de quatre organisations ukrainiennes de femmes sur cinq ont déclaré que les coupes budgétaires avaient affecté leur travail, et deux tiers gèrent désormais des listes d’attente ou doivent refuser des personnes. On estime que 63 000 personnes risquent de perdre l’accès à un soutien cette année. Quand cette infrastructure disparaît, ce ne sont pas seulement les femmes qui se retrouvent sans aide. C’est aussi l’homme torturé, sa femme, ses enfants. Supprimer les financements des organisations de femmes, c’est abandonner toutes les personnes qu’elles accompagnent.
En cette Journée internationale pour l’élimination de la violence sexuelle en temps de conflit, je repense à l’homme que j’ai rencontré à Kyiv. Il dirige aujourd’hui un réseau d’hommes qui ont connu la captivité, pour obtenir que responsabilité et justice soient assurées. Nous devons protéger et pérenniser les réseaux de soutien sur lesquels les survivants s’appuient, en faisant de la réhabilitation un élément permanent des systèmes de santé et de protection sociale de l’Ukraine, plutôt qu’un projet qui s’arrête avec la fin d’une subvention.
Et les organisations dirigées par des femmes et par des survivants qui mènent ce travail, en Ukraine et ailleurs, ont besoin de financements de long terme, car elles ne représentent pas un intérêt particulier. Elles sont une composante essentielle de nos sociétés. Elles ne peuvent pas toujours réparer ce que la guerre a brisé, et certaines choses ne pourront jamais l’être, mais elles tiennent une lumière à suivre lorsque tout autour est assombri par la violence.