Que vous soyez un épargnant assidu ou que vous n'ayez pas encore pensé à votre retraite, ce sujet est au cœur des débats politiques, dans un contexte de vieillissement de la population et de fragilité des finances publiques. En Europe, les revenus des pensions varient considérablement.
Les pensions sont la principale source de revenus des personnes âgées en Europe. Environ deux tiers de leurs revenus dans l'UE proviennent de transferts publics, principalement des pensions et des prestations de l'État.
Malgré cela, les personnes âgées de plus de 65 ans ne perçoivent qu'environ 86 % du revenu moyen de l'ensemble de la population dans les 28 pays européens.
Selon l'OCDE, ce ratio tombe à moins de 70 % dans les États baltes et même à moins de 80 % dans des économies majeures telles que la Belgique, le Danemark et la Suisse.
Pour approfondir ces comparaisons, il est utile d'examiner la pension de vieillesse annuelle brute moyenne dans l'UE.
Selon Eurostat, en 2023 (dernières données disponibles fin 2025), ce montant s'élevait à 17 321 € dans l'UE, soit 1 443 € bruts par mois.
Parmi 34 pays européens, les pensions annuelles moyennes varient de 3 377 € en Turquie à 38 031 € en Islande. Au sein des États membres de l'UE, elles oscillent entre 4 479 € en Bulgarie et 34 413 € au Luxembourg.
En bas du classement, la pension moyenne est également inférieure à 8 000 € en Bosnie-Herzégovine, en Serbie, au Monténégro, en Croatie, en Slovaquie, en Roumanie, en Lituanie, en Hongrie et en Lettonie.
Ces chiffres illustrent l'écart considérable entre les pensions, la plus élevée étant plus de dix fois supérieure à la plus basse en Europe.
« Certains pays de l'UE sont tout simplement plus pauvres que d'autres et les familles doivent compléter les pensions de leurs proches âgés et leur apporter une aide financière », a déclaré Noel Whiteside, professeur invité à l'Université d'Oxford, à Euronews Business.
Les quatre plus grandes économies de l'UE se situent légèrement au-dessus de la moyenne européenne. L'Italie affiche le niveau de pension le plus élevé, suivie de l'Espagne, de la France et de l'Allemagne.
Les pensions sont également supérieures à la moyenne européenne dans les cinq pays nordiques.
Les systèmes de retraite diffèrent en Europe
"Il est difficile de faire des comparaisons en raison des différents systèmes de retraite", a déclaré Philippe Seidel Leroy, responsable politique à la Plateforme AGE Europe, à Euronews Business.
Prenant l'exemple de l'Allemagne, de l'Espagne, de la France et de la Belgique, il note que ces pays ont d'importantes retraites par répartition, payées par l’État, et des régimes professionnels beaucoup plus modestes qui ne couvrent que certains secteurs ou employeurs.
"Leurs dépenses de retraite seront élevées par habitant, car la plus grande partie des revenus des retraités provient de ces régimes obligatoires", a-t-il ajouté.
David Sinclair, directeur général de l'International Longevity Centre UK, a souligné que l'architecture des pensions de chaque pays est un facteur important de variation.
"Ces décisions de conception, souvent façonnées par des compromis politiques et des héritages historiques, expliquent pourquoi deux pays ayant des structures d'âge similaires peuvent se retrouver avec des prix de pension très différents", a-t-il déclaré à Euronews Business.
Pouvoir d'achat des pensions
Les différences se réduisent considérablement lorsqu'elles sont mesurées en standards de pouvoir d'achat (SPA), qui reflètent le coût de la vie. Une unité de SPA permet d'acheter la même quantité de biens et de services dans tous les pays.
Les pensions de vieillesse en SPA varient de 6 658 en Bosnie-et-Herzégovine à 22 187 au Luxembourg. Le rapport entre la pension la plus élevée et la plus basse n'est que de 3,3, contre plus de 10 en termes nominaux.
Pour Noel Whiteside, dans les pays de l'ex-bloc de l'Est, les privilèges accordés aux retraités - tels que la gratuité des soins de santé, des transports et des logements subventionnés - font grimper le ratio du SPA. En d'autres termes, les retraités en ont plus pour leur argent grâce à ces prestations sociales.
L'Espagne et la Turquie progressent fortement dans le classement des SPA
Les classements de l'Espagne et de la Turquie progressent fortement une fois corrigés du pouvoir d'achat. L'Espagne passe de la 13e à la 4e place, tandis que la Turquie grimpe de la dernière place, 34e, à la 25e.
En revanche, la Suisse passe de la 5e à la 15e place, et la Slovaquie de la 27e à la 33e, perdant ainsi beaucoup de terrain dans les classements en fonction du pouvoir d'achat.
"Les différences [en matière de SPA] ne disparaissent pas. Cela s'explique par le fait que les niveaux de vie à un âge avancé ne dépendent pas uniquement des transferts de pensions. Le coût du logement, l'accès aux soins de santé et les opportunités offertes aux travailleurs âgés jouent tous un rôle", estime David Sinclair.
Dans l'Union européenne, les pensionsreprésentent environ trois cinquièmes des revenus de fin de carrière. Dans de nombreux pays, ce taux est inférieur à 50 %, ce qui fait qu'il est plus difficile pour les retraités de maintenir un niveau de vie décent. La pauvreté des retraitésest un problème important dans de nombreux pays.