Malgré sa réputation de tournée des bars et d'enterrements de vie de garçon débridés, cette ville européenne a beaucoup plus à offrir.
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"Nous prendrons quatre bières... chacun !", s'esclaffent les hommes assis en face de moi. Il était 15 heures et nous étions techniquement encore au Royaume-Uni - bien qu'à plus de 10 000 mètres d'altitude - mais le week-end d'enterrement de vie de garçon était déjà bien entamé.
Ce n'était guère une surprise. Pour beaucoup, la Tchéquie est synonyme de tournées de pubs tapageuses, de pintes moins chères que l'eau en bouteille et d'un niveau de "tourisme alcoolisé" digne d'Amsterdam. Pourtant, avec des vols à prix cassés (60 euros aller-retour ? Merci Ryanair) et l'envie indéniable de rayer un autre pays de ma liste de choses à faire, je me suis retrouvé à Prague.
Je n'avais que 72 heures à passer dans la capitale européenne de l'enterrement de vie de garçon et j'étais déterminé à m'amuser sans toucher à une goutte d'alcool. J'ai décidé de loger à Anděl, un quartier animé du district central de Smíchov.
Ce n'est pas une perle cachée : on y trouve une foule d'hôtels et de restaurants, ainsi qu'une ligne de tramway pratique qui mène directement au centre de la ville, mais il est un peu trop éloigné de la vieille ville pour attirer une foule de fêtards déguisés.
Comment repérer le ragondin de Prague, célèbre sur TikTok ?
Ma première journée a commencé tôt, par une promenade matinale le long du front de mer. J'ai pris une photo obligatoire de la Maison dansante - une merveille architecturale qui fait désormais office de café et de restaurant - avant de m'arrêter pour une dose de caféine au (A)void cafe, un café à la popularité insatiable, encastré dans un talus ressemblant à une voûte.
La porte vitrée circulaire du café offre une vue imprenable sur l'eau, mais l'ensemble semble un peu gadget.
Cependant, je n'étais pas venu au bord de l'eau pour un bon flat white et une pâtisserie : J'étais en fait en mission pour repérer les tout aussi célèbres ragondins de TikTok. Ces rongeurs géants ont causé une certaine agitation ces derniers mois, de nombreux touristes les prenant pour des castors.
Ces animaux sauvages ressemblent à des cousins éloignés du capybara et étaient à l'origine importés en Europe pour leur fourrure et leur viande. Cependant, les tentatives de mettre des hamburgers de ragondins au menu n'ont pas été bien accueillies, ce qui a entraîné l'éradication de l'espèce.
Certains ont trouvé refuge sur la rivière Vltava, se mêlant aux cygnes, aux oies égyptiennes et aux pigeons qui sont tous nourris par les habitants et les touristes. Bien sûr, il est interdit de nourrir ou de toucher les ragondins (ils peuvent devenir très agressifs et ont déjà mordu des chiens et des humains), mais ils sont plutôt mignons lorsqu'on les observe de loin.
Je suis arrivé tôt pour éviter la foule et j'ai aperçu un ragondin heureux qui grignotait dans une flaque d'eau brune. Si vous vous rendez à "Nutria Lake" sur Google Maps, vous aurez de bonnes chances de les apercevoir, mais ils ont tendance à s'en aller à la nage vers la mi-journée.
La scène artistique de Prague en pleine effervescence
Après avoir rempli la galerie de photos de mon téléphone de clichés d'un ragondin que j'avais décidé d'appeler Nutty, j'ai bravé les rues étroites de la vieille ville, qui regorge d'architecture gothique éthérée, de ruelles pavées pittoresques et d'interminables rangées de boutiques de souvenirs. Des nuées de touristes se rassemblaient autour de l'horloge astronomique, attendant avec impatience son affichage horaire (spoiler alert : c'est plutôt décevant).
En contrebas de l'église Notre-Dame avant Týn - l'un des célèbres édifices de Prague avec ses pointes noires de jais - se trouve la Galerie centrale. Ce musée de trois étages présente des expositions d'Andy Warhol, de Salvador Dali et d'Alfons Mucha. J'ai opté pour l'étage Dali et j'ai passé une bonne heure à me plonger dans l'esprit du peintre surréaliste avant d'acheter un souvenir à la boutique de souvenirs. Le canapé aux lèvres emblématique de l'artiste se trouve ici, et c'est ce qui m'a le plus marqué. Malheureusement, il n'est pas en vente.
L'exposition rétrospective présentant le travail "candide et dynamique" de Libuše Jarcovjáková figurait ensuite sur mon itinéraire. Cette photographe de 72 ans a récemment figuré dans la liste des 2025 "femmes les plus influentes" de Vogue. L'exposition, qui portait sur l'homosexualité dans la Prague communiste, les voyages de Libuše au Japon et l'intégration des immigrés cubains en Tchéquie, était vraiment époustouflante et m'a fait chaud au cœur.
Pour quelqu'un qui ne prétend pas s'y connaître en art, voir des décennies de la vie extraordinaire de Libuše exposées en images noir et blanc m'a vraiment touchée. L'exposition s'est terminée par un collage de photos illustrant les dernières années de vie de sa mère sur Terre, à la suite d'un accident vasculaire cérébral qui a contraint Libuše à prendre soin d'elle.
Les larmes aux yeux, j'ai terminé la soirée par une représentation d'Artaud au théâtre New Stage, basée sur les œuvres d'Edgar Allen Poe. C'était un hommage parfait à l'ambiance gothique de Prague, qui m'a fait hurler d'horreur à plusieurs reprises, et qui a été un véritable bonheur à regarder. Pour tous les amateurs de ballet, c'est un must.
La Degustation : le premier restaurant étoilé de Prague
Après plusieurs jours passés à grignoter du pain d'épices, un vrai repas s'imposait. J'ai décidé de m'offrir un menu dégustation à La Degustation, le premier restaurant étoilé de Prague, qui proposait justement un accord avec une boisson non alcoolisée.
J'ai eu la surprise d'avoir tout l'établissement pour moi, et cette expérience m'a complètement époustouflée.
Chaque plat - des salsifis à l'œuf aux betteraves rôties aux fleurs comestibles - était présenté de manière impeccable, avait un goût incroyable et était accompagné d'une foule de jus de fruits et de boissons fermentées faits maison. Le soda au raisin, servi dans un carbonateur à l'ancienne, était à tomber par terre, et j'essaie de le reproduire depuis.
Prague est-elle en train de se débarrasser de sa réputation de ville alcoolisée ?
Malgré mon expérience initiale avant même d'avoir atterri à Prague, je n'ai pas rencontré les foules d'enterrements de vie de garçon indisciplinés que je pensais rencontrer. L'année dernière, le pays a interdit les tournées de bars organisées de 22 heures à 6 heures du matin afin d'attirer des touristes plus "cultivés".
Cette mesure ne sera pas du goût des Britanniques désordonnés qui veulent vomir dans une poubelle après une journée de beuverie, mais les attitudes à l'égard de l'alcool évoluent rapidement. En abandonnant sa réputation de ville alcoolisée, Prague pourrait attirer un public plus jeune.
Qualifiée de génération "Sober Curious", la population britannique âgée de 18 à 24 ans boit moins que jamais.
Les données de 2024 recueillies auprès de CGA par NIQ ont révélé que la génération Z réduit considérablement sa consommation d'alcool. En fait, l'enquête a révélé que 30 % des Britanniques âgés de 18 à 24 ans boivent moins que l'année dernière, tandis que 13 % d'entre eux ont complètement arrêté de boire de l'alcool.
Si vous vous retrouvez un jour à Prague, n'oubliez pas qu'il y a bien plus à faire que de se lâcher.
*L'exposition de Libuše Jarcovjáková à la Galerie nationale s'est tenue du 27 septembre au 31 mars. Poe est de retour au théâtre de la Nouvelle Scène à partir du 5 juin.