Selon un rapport européen, plus de la moitié des voyageurs recherchent aujourd’hui des destinations de niche. Loin des foules, des villes et régions encore confidentielles préparent leur essor touristique, de l’Anatolie à la Laponie.
PUBLICITÉ
Alors que le surtourisme continue de saturer les destinations européennes les plus prisées, de plus en plus de voyageurs recherchent des escapades plus tranquilles.
Selon un récent rapport de la Commission européenne du voyage, 55 % des voyageurs recherchent des destinations de niche, et un nombre croissant d'entre eux ont fait de l'évitement des foules une priorité.
Aujourd'hui, de nombreuses destinations européennes se préparent à accueillir les voyageurs en investissant dans des pratiques durables et le tourisme culturel, mais elles passent encore inaperçues.
La société de voyage Intrepid, en partenariat avec Globetrender, a identifié certains de ces endroits moins connus pour sa "Not Hot List 2026", qui met l'accent sur des lieux prêts à accueillir des visiteurs, mais avec une petite fraction de la foule seulement. Il s'agit d'endroits où les voyageurs peuvent profiter de la lenteur du voyage, de la nature et de la culture, tout en contribuant à diffuser plus largement les bénéfices du tourisme.
"Quatre-vingts pour cent des voyageurs ne visitent que 10 % des destinations touristiques mondiales", explique Erica Kritikides, directrice générale des expériences chez Intrepid Travel. "Nous voulons changer cela en mettant en lumière des lieux qui sont prêts à accueillir des visiteurs et à bénéficier de leur présence."
Qu'il s'agisse d'une ancienne base militaire yougoslave devenue un havre de paix en Croatie ou d'un "Camino de l'Est" de 1 400 km en Roumanie, ces destinations prouvent que le "not hot" pourrait bien être la prochaine grande nouveauté.
Randonnée, plongée en apnée et dégustation de vins locaux sur l'île de Vis, en Croatie
Ancienne base militaire yougoslave interdite aux étrangers, l'île de Vis s'est ouverte aux visiteurs en 1989. Alors que Dubrovnik et Split étaient en proie au surtourisme, l'île de Vis s'est imposée comme une alternative de voyage plus calme dans la mer Adriatique.
L'île n'a pas d'escale de croisière ni d'aéroport, ce qui la met à l'écart des circuits touristiques classiques.
"Certains considèrent l'éloignement de Vis comme un inconvénient, mais c'est précisément ce qui rend Vis si spéciale", explique Duje Dropuljic, directeur adjoint chez Intrepid Travel.
En 2026, de nouvelles pistes cyclables et sentiers de randonnée seront ouverts, complétant les activités de plein air telles que la plongée sur épaves, la plongée avec tuba ou l'exploration de la grotte bleue lumineuse et de l'étonnante crique de Stiniva.
La gastronomie et le vin sont également très prisés. Il est possible d'y gouter des plats traditionnels tels que la peka (poisson ou viande cuite lentement sous une cloche) et la Komiška pogača (tourtes salées aux oignons, au poisson et aux tomates), accompagnés de vins issus de raisins indigènes, notamment un Vugava fruité et un Plavac Mali, un rouge riche et corsé.
Se régaler de baklavas et s'imprégner de l'histoire à Gaziantep, en Turquie
Située dans le sud-est de l' Anatolie, Gaziantep est une ville riche par sa culture, mais beaucoup moins visitée que la Cappadoce, Istanbul ou Antalya. De récents investissements dans la préservation du patrimoine et dans de nouveaux itinéraires de voyage à partir de grands centres tels que Londres l'ont propulsée sur la carte dans les années à venir.
Ville créative de l'UNESCO pour la gastronomie, la ville est réputée pour ses nombreux marchés d'épices et ses baklavas appétissants.
Les visiteurs peuvent visiter le musée de la mosaïque de Zeugma pour admirer la célèbre mosaïque "Gypsy Girl", explorer le château historique de Gaziantep qui offre des vues panoramiques de la ville et un musée, et se promener dans les ruines de Belkis-Zeugma et de Rumkale, un château perché au-dessus d'un coude de l'Euphrate.
"C'est le moment idéal pour les voyageurs de découvrir cette remarquable région du monde et de vivre une expérience authentique que les destinations les plus fréquentées ont de plus en plus de mal à offrir", souligne Pelin Bengu, directeur général d'Intrepid Travel pour la Turquie.
Parcourir les forêts et les villages des Carpates
Les 1 400 kilomètres de la Via Transilvanica, en Roumanie, sont en passe de devenir l'un des plus grands itinéraires de randonnée longue distance d'Europe. Surnommé le "Camino de l'Est", le sentier serpente à travers d'anciennes forêts, des villages rustiques et 12 sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les voyageurs peuvent visiter des villes saxonnes médiévales, des ruines et des châteaux daces, ainsi que des monastères peints, tout en traversant les paysages spectaculaires des Carpates. À la fin d'une longue journée de marche, ils peuvent s'installer dans des villages traditionnels et déguster des repas de la ferme à la table, arrosés de pălincă (eau-de-vie de prune).
L'itinéraire est aussi une exposition d'art en plein air, avec des bornes uniques sculptées à chaque kilomètre.
L'année prochaine, 170 km de nouveaux chemins seront ouverts, première phase d'une initiative de 20 ans visant à étendre la Via Transilvanica à travers la Roumanie.
"Pour nous, l'hospitalité consiste à créer de véritables points de rencontre entre les randonneurs et les habitants, des lieux où les repas partagés, les vieilles histoires et le rythme de la vie rurale font autant partie du voyage que les kilomètres parcourus", confie Anna Székely, vice-présidente de l'association sociale de Tășuleasa.
Faire le plein de culture finlandaise à Oulu
Située juste en dessous du cercle polaire finlandais, Oulu a été désignée capitale européenne de la culture 2026. La ville profite de cet honneur pour mettre en valeur son innovation créative, la nature sauvage de l'Arctique et le patrimoine indigène sami.
Au cours de ce programme d'un an, des événements organisés par Arctic Food Lab mettront en lumière les traditions culinaires du nord de la Finlande, tandis que des installations artistiques inspirées par le paysage environnant et des ateliers pratiques organisés par le peuple sami mettront la culture finlandaise sur le devant de la scène.
"L'année où Oulu sera capitale européenne de la culture en 2026 est une occasion unique de présenter au monde entier notre mode de vie, notre créativité et nos expériences nordiques uniques", a déclaré Yrjötapio Kivisaari, directeur général de Visit Oulu.
Mais Oulu offre plus qu'une programmation à court terme. Cette ville prospère située sur la rivière Oulujoki promet des activités tout au long de l'année.
Les estivants peuvent faire de la randonnée, du vélo, de la natation et du sauna en été, tandis que l'hiver est synonyme d'aventures en mer gelée.
Les voyageurs peuvent faire du ski, des raquettes et chercher les insaisissables aurores boréales, ou rester au chaud tout en découvrant la culture locale au musée de l'Ostrobotnie septentrionale.