Croatie: des mots d'amour pour Modric, icône restaurée

Le génie des "Vatreni", Luka Modric, a déçu de nombreux supporteurs quand il a soutenu devant la justice le "parrain" du football croate Zdravko Mamic, honni dans le pays et condamné à de la prison. Mais ses prestations étincelantes, déterminantes pour amener la Croatie en finale du Mondial, l'ont rétabli dans son statut d'idole. Quelques déclarations d'amour de ses compatriotes: - Génie - Miroslav "Ciro" Blazevic, sélectionneur de la Croatie qui avait terminé troisième du Mondial-98 (dans les médias croates): "En 55 ans de carrière, je n'ai jamais vu un tel joueur. En vieillissant, il est même devenu plus fort, plus rapide. C'est un génie du football, sans aucun doute. Nous devons être fiers que Dieu nous ait donné un génie pareil, tel que nous n'en avons jamais eus dans l'histoire. Il donne tout. Il fait briller chacun de ses partenaires. Grâce à son intelligence d'instinct, il ne vous donnera jamais le ballon s'il sent que cela vous met en situation de le perdre. Non, il le garde, pour trouver l'espace pour son partenaire, et alors lui donner le ballon." - Prêcheur - Mario Stanic, ancien international, dans le journal Sportske Novosti: "Luka ne joue pas au football, il le prêche ! Il ne faut pas commenter son jeu. Il faut juste le regarder et admirer. Pour ceux qui savent, cela ne sert à rien de commenter. Pour les autres, on ne peut pas les aider. Il a quelque chose qui disparaît doucement, que l'on voit rarement sur un terrain: il est l'humilité traduite en football. C'est quand le meilleur, le plus grand, joue en considérant que sa personne est ce qu'il y a de moins important. C'est la pierre angulaire sur laquelle Luka Modric a bâti son mausolée et par laquelle il est devenu le Dieu du football." - Ballon d'Or - Slaven Bilic, ancien défenseur et sélectionneur de la Croatie (à la chaîne privée Nova TV): "Cet avis sur Luka n'est pas subjectif, je parle objectivement, pas en tant que supporteur. A la fin du match, les Anglais disaient la même chose. Même si nous ne sommes pas champions du monde, Luka mérite le Ballon d'or. Il est le joueur le plus complet du monde. S'ils l'ont donné à Cannavaro en 2006, alors Luka le mérite vraiment. A mes yeux, Luka est le meilleur milieu au monde depuis cinq à dix ans." - Tout - Slavko Strkalj, 66 ans, ouvrier métallurgiste en retraite de Zadar, la ville de Modric (à l'AFP): "Pour Zadar, Luka c'est le Dieu du football. Il est pour moi le meilleur joueur croate. Il a toujours été quelqu'un de modeste, y ajoutant le talent. Pour être un grand joueur, il faut tout avoir. Il a tout." - Peur de rien - Marijan Buljat, ami et ancien équipier de Modric à Zadar (à l'AFP): "Sa mentalité de vainqueur est cruciale. Chaque jour, il veut gagner et progresser. C'est ce qui a fait de lui le meilleur milieu du monde et le plus grand joueur croate de l'histoire. Un garçon qui s'entraînait sous les bombes et qui a grandi pendant la guerre (ndlr: d'indépendance de 1991-95), ne connaît pas la peur. C'est horrible de connaître ça. Mais au final, cela lui permet de rester solide dans toutes les circonstances. Cela est pour beaucoup dans le fait qu'il n'a peur de rien et qu'il est devenu un des meilleurs joueurs du monde." - Roc - Josip Bajlo, entraîneur de Modric à ses débuts au NK Zadar (à l'AFP, à propos des déboires de Modric dans l'affaire Mamic): "Moi, comme tout le monde dans ce pays, je le connais comme un homme honnête. Il est mentalement très fort." - Etincelant - Kolinda Grabar Kitarovic (présidente croate, avant le quart de finale contre la Russie): "Modric a mon soutien particulier. Je crois qu'il va briller. Et que nous serons fiers de lui, mais aussi de tous ses équipiers."