Roger Federer a signé une entrée en matière très tranquille à l'US Open aux dépens du Japonais Yoshihito Nishioka (177e), écarté en trois sets 6-2, 6-2, 6-4 et moins de deux heures, mardi à New York.
Dernier membre du "Big Four" réuni pour la première fois en Grand Chelem depuis plus d'un an à entrer en lice, le Suisse aux vingt couronnes en Grand Chelem, tout de bordeaux vêtu par son nouvel équipementier Uniqlo, a rendu une copie très propre: 56 coups gagnants, dont quatorze aces, pour 32 fautes directes.
Tout juste a-t-il été coupable d'un léger relâchement au moment de conclure, qui a permis à Nishioka de revenir de 5-1 à 5-4.
"Je suis content d'avoir bien joué ce soir (mardi). Les conditions sont particulièrement difficiles pour nous, les joueurs européens, parce qu'on n'est pas habitué à cette humidité. C'est difficile, donc aucun doute, vous êtes content quand vous vous sortez d'une telle journée", a commenté Federer.
Au deuxième tour, le N.2 mondial rencontrera le Français Benoît Paire (56e).
A désormais 37 ans, le Suisse, titré sans discontinuer entre 2004 et 2008, cherche à mettre fin à dix ans de disette à New York, un mois et demi après avoir trébuché dès les quarts de finale sur son gazon chéri de Wimbledon.