Les autorités sportives sierra-léonaises ont demandé la levée de la suspension de la Fédération nationale de foot (SLFA) décidée vendredi par la Fifa qui a dénoncé une "ingérence" entre les sphères politiques et sportives.
L'instance mondiale du foot reproche aux autorités l'éviction de la présidente de la SLFA Isha Johansen et du secrétaire général Chris Kamara, pour des soupçons de corruption, matches truqués et direction défaillante.
A l'issue d'une réunion tenue lundi, la SLFA a adressé une lettre à la Fifa, signée par Mme Johansen, demandant notamment la levée de la suspension afin que la Sierra Leone puisse affronter le Ghana en éliminatoires de la CAN jeudi.
"Nous voulons organiser une délégation de haut niveau à la Fifa avec tous les acteurs essentiels du football impliqués", a déclaré à la presse le ministre en chef David Francis, le plus haut responsable du gouvernement.
"En tant que nouveau gouvernement, nous avons hérité d'un problème dans le football", a souligné ce responsable, en référence à l'alternance à la suite des élections en avril.
"Le gouvernement a rencontré Isha et son secrétaire général pour lancer le processus de médiation en vue de la levée de la suspension de la Fifa", a déclaré le ministre des Sports Ibrahim Nyelenkeh.
"Je veux que nous réglions toutes les questions en suspens avant d'aller voir la Fifa à Zurich, sans quoi il sera difficile de lever la suspension", a dit de son côté Isha Johansen.
Mme Johansen et M. Kamara avaient été arrêtés en septembre 2016 et libérés sous caution à la suite d'une enquête de la Commission anti-corruption (ACC) avant d'être mis en examen en septembre 2017 mais n'ont pas encore été jugés. Depuis plus de deux ans, ils sont dans le viseur des autorités.
En juillet 2014, une quinzaine de responsables et de joueurs sierra-léonais ont été suspendus après une série de matches suspects, dont une rencontre éliminatoire pour la Coupe du monde 2010 face à l'Afrique du Sud.
Mme Johansen, 53 ans, première femme à diriger la SLFA, possède son propre club de football, le FC Johansen.