Le président autrichien a marqué jeudi par un appel contre l'intolérance le 80e anniversaire de la "Nuit de cristal", le vaste pogrom mené en 1938 par les nazis contre les Juifs en Allemagne et dans l'Autriche annexée.
Le président Alexander Van der Bellen a lancé cet avertissement lors d'une cérémonie sur le site de l'ancienne synagogue de Leopoldstadt, qui était le plus grand lieu de culte juif de Vienne avant d'être détruite au cours de deux journées de violences antisémites les 9 et 10 novembre 1938.
"Nous devons regarder l'histoire comme un exemple qui montre jusqu'où peuvent mener les politiques du bouc émissaire, de l'incitation à la haine et de l'exclusion", a déclaré M. Van der Bellen.
Le pogrom a fait au moins 30 morts en Autriche - et 91 au total dans l'ensemble du Troisième Reich selon le chiffre officiel, bien que des historiens pensent que le bilan a été beaucoup plus élevé. Quelque 7.800 Juifs ont été emprisonnés et 4.000 déportés vers le camp de concentration de Dachau.
Bien que l'histoire ne se répète jamais à l'identique, a déclaré le président autrichien, il existe des situations et des rhétoriques politiques qui "signalent des similitudes".
- "Soyons vigilants" -
"Soyons vigilants pour que les dégradations, les persécutions et les suppressions de droits ne puissent jamais se répéter dans notre pays ou en Europe", a lancé M. Van der Bellen.
Le chef de l'Etat autrichien, un ancien responsable du parti des Verts, a critiqué à plusieurs reprises la ligne dure sur l'immigration adoptée par le gouvernement constitué l'année dernière à Vienne par le Parti populaire autrichien (OeVP) de centre-droit et le Parti autrichien de la liberté (FPOe) d'extrême droite.
Le FPOe a compté d'anciens nazis parmi ses fondateurs lorsqu'il a été créé après la Seconde guerre mondiale et la chute du Troisième Reich.
Récemment, le FPOe a fermement condamné le racisme et l'antisémitisme. Mais il a simultanément été impliqué dans des controverses embarrassantes sur les activités de certains de ses membres.
Lors de la cérémonie sur le site de l'ancienne synagogue de Leopoldstadt a été inaugurée une installation lumineuse qui est l'une des 25 créées dans la capitale autrichienne pour marquer les emplacements des synagogues détruites pendant le pogrom.
La communauté juive de Vienne a célébré dans la soirée de jeudi l'anniversaire de la "Nuit de cristal" par une marche intitulée "Lumière de l'espoir".
Deux survivants du pogrom sont venus d'Israël pour faire part de leurs souvenirs de l'événement.
"J'avais dix ans en 1938, en novembre, et je me souviens comment les magasins ont été saccagés, leurs vitrines brisées, comment les synagogues ont été brûlées, et les gens n'étaient pas seulement battus mais tués", a déclaré l'un de ces témoins, Amnon Klein, 90 ans.
Le président du Parlement autrichien Wolfgang Sobotka, membre de l'OeVP, a pris la parole au cours de la cérémonie, mais certains dans la foule l'ont hué pour protester contre la présence du FPOe d'extrême droite dans le gouvernement de coalition.
D'autres cérémonies sont prévues vendredi au Parlement autrichien et en plusieurs autres endroits de Vienne.