Le N.1 français Gaël Monfils n'a pas voulu tenter le diable: encore diminué par une blessure à un tendon d'Achille, il a fait une croix vendredi sur le Masters 1000 de Miami, pour ne pas compromettre sa saison sur terre battue.
Il a attendu le dernier moment, moins de deux heures de son entrée en lice contre le Néerlandais Robin Haase, avant d'officialiser son forfait.
"J'avais envie de me donner une chance jusqu'au bout", a-t-il expliqué.
Son inflammation d'un tendon d'Achille qui l'avait obligé à jeter l'éponge à Indian Wells avant son quart de finale contre le futur vainqueur du tournoi californien, l'Autrichien Dominic Thiem, va "de mieux en mieux", a-t-il assuré.
Mais à 32 ans, Monfils n'a plus de temps à perdre et a passé un cap ces derniers mois en termes de maturité.
"Cette année je ne vais pas m'aligner si je ne suis pas à 100%. Le but, c'est d'être à 100% (...). Peut-être qu'à une époque j'aurais pu forcer et jouer, quitte à le payer plus tard", a-t-il reconnu.
Son début de saison avec un titre à Rotterdam et une demi-finale à Dubaï en février, lui laisse en effet espérer de grandes choses sur sa surface de prédilection, la terre battue et surtout à Roland Garros, à partir du 26 mai.
"J'ai un gros objectif qui est Roland Garros. Mais cette année aussi, j'ai des objectifs qui sont peut-être moins importants entre guillemets que Roland Garros, c'est quand même les gros tournois, Monte Carlo, Madrid et Rome", a-t-il rappelé.
- Osaka passe, Nishikori chute -
Même si sa tournée américaine a été stoppée net, elle l'a replacé à la 18e place mondiale alors qu'il était 32e au classement ATP début janvier.
Avant de se consacrer à la terre battue et de revenir sur le circuit à Monte-Carlo (13-21 avril), il va rester à Miami pour soutenir son amie, l'Ukrainienne Elina Svitolina, 5e mondiale et demi-finaliste à Indian Wells.
Un Français, Jérémy Chardy, s'est hissé au 3e tour du deuxième Masters 1000 de l'année.
Il a battu son compatriote Gilles Simon (27e) 6-4, 6-2 et aura fort à faire au prochain tour face au Croate Borna Coric (13e).
"J'ai de quoi le gêner. Je me sens bien, je n'ai pas perdu d'énergie", a insisté le Pâlois.
Le tenant du titre, l'Américain John Isner (9e), est venu à bout de l'Italien Lorenzo Sonego (106e) 7-6 (7/2), 7-6 (9/7), tandis que le Japonais Kei Nishikori, 6e mondial et finaliste de l'épreuve en 2016, s'est fait surprendre par le Serbe Dusan Lajovic (44e) 2-6, 6-2, 6-3.
Dans le tournoi féminin, la N.1 mondiale Naomi Osaka a eu besoin de trois sets (6-0, 6-7 (3/7), 6-1) et de plus de deux heures de jeu pour battre la Belge Yanina Wickmayer (141e).
"J'ai perdu ma concentration au 2e set", a regretté Osaka qui a remporté les deux derniers tournois du Grand Chelem et qui sera opposée au 3e tour à la Taïwanaise Su-wei Hsieh (27e).