Gilles Simon et Lucas Pouille dimanche, puis Gaël Monfils et Jo-Wilfried Tsonga lundi: dès le premier tour, les Français tombent les uns après les autres au tournoi Masters 1000 de Rome.
L'échec le plus surprenant est venu de Monfils, qui restait sur une performance encourageante à Madrid avec une défaite en 8e de finale face à Roger Federer après avoir eu deux balles de match.
Mais lundi, le N.1 français, qui s'est fait poser un bandage sous le genou droit au milieu du deuxième set, a été balayé 6-3, 6-1 en une heure pile par l'Espagnol Albert Ramos-Vinolas, 88e mondial.
Après la partie, Monfils a écarté tout problème physique. "Tout va bien", a-t-il assuré. Et il a expliqué avoir simplement disputé face au qualifié espagnol "un mauvais match".
"Je pense que je suis bien. Mais aujourd'hui j'ai fait un mauvais match. Il n'y a pas d'explication particulière. Je n'étais pas dedans, je n'avais pas d'énergie", a-t-il dit.
"Lui a été solide, il n'a pas fait de fautes, il a joué avec beaucoup d'effets, des trajectoires de terrien. Moi j'étais un peu +flat+. J'ai eu du mal à mener le jeu, à manoeuvrer. Voilà, ça n'est pas un bon match", a-t-il dit.
- Fognini supérieur -
"Ca arrive. Je vais prendre quelques jours pour moi et derrière, ça va bien se passer", a-t-il minimisé. "Il y a de petites choses que je dois digérer mais avec quelques jours à moi, ça ira mieux", a ajouté Monfils sans donner plus de détails.
A deux semaines de Roland-Garros, le revoilà tout de même dans le doute, alors que Tsonga de son côté avait au moins trouvé quelques motifs de satisfaction dans sa défaite face au héros local Fabio Fognini (6-3, 6-4).
"A Roland, on a tous envie de bien jouer et je préfèrerais arriver avec un peu plus de matches gagnés et de confiance sur le terrain. Mais je sens que ce n'est pas dramatique non plus. J'attends le déclic. Il faut le provoquer et c'est ce que je vais essayer de faire", a-t-il déclaré.
Avant de partir jouer à Lyon, Tsonga a tout de même pu constater tout ce qui le sépare actuellement de Fognini, 12e mondial et récent vainqueur à Monte Carlo.
"Ca a été compliqué. Je n'ai pas su trouver les solutions, être assez bon. Je n'ai pas vraiment réussi à le déstabiliser, il a été en tête tout le match et il a déroulé son tennis", a reconnu le Français.
"Au deuxième je me suis quand même accroché, j'ai essayé d'être plus offensif, plus agressif", a-t-il souligné.
Quant à l'avenir des Français à Rome, il repose désormais sur Benoit Paire, qui affrontera mardi le Moldave Radu Albot, et sur le vainqueur du duel entre Richard Gasquet et Jérémy Chardy, interrompu lundi soir par la pluie à un set partout (1-6, 6-4).